「テニスで有名な選手になる。本当に夢で終わったよ」



　掛ける言葉が見つからない。
　慰めるのも励ますのも違うと思ってしまい、花奈は思った以上に冷たい言い方で質問していた。



「そのこととジャックと、なんの関係があるの？」

「あー。それは……」



　二人は寒さから逃れるためにコンビニエンスストアにいた。
　その一角、カフェコーナーでミルクティーを飲みながら、花奈は咲也の言葉を待つ。


　同じくコーヒーを飲んでいた彼は少し俯いて、赤らんだ顔をしていた。



「実はジャックのこと、知ってんだよ」

「知ってる？」

「あいつ、脱走して一週間帰らなかったことあっただろ？」



　花奈は思い出していた。


　それは春頃。散歩の途中でうっかりリードを離してしまい、ジャックと離れ離れになった。
　どんなに捜してもいなかったジャックだが、一週間後に家の庭で遊んでいた。