九条が着替えている間、僕は外で待った。


店に入る客と目が合うのが嫌で、ついスマホをいじってしまう。


来る前はあんなに胸が踊っていたのに、今は居心地が悪くてそんなこと思っていられない。


しばらく待つと、試着室のカーテンが開く。


そこには、白と黒のチェック柄のワンピースを着た九条の姿。


白い襟に着いた黒のリボンが揺れて、可愛らしい雰囲気である。


｢どうかな｣


｢似合う……と思う｣


｢思う？｣


なにか期待するように、僕を見る。


｢……似合うよ｣


彼女はまた、昨日と同じように満足そうな顔をした。


｢これにする｣


九条は振り返って、自分が映った鏡を見つめる。


余程気に入ったのだろう。


来てすぐに決めてしまっていいのかと心配になるが、僕は、いつまでもここに居るのが耐えられない。


早く出たいという思いで、店員に購入を伝える。


すると、試着室の下を見て店員は言った。


｢そちらのワンピースに合う靴もお探ししましょうか？｣


｢え？｣


九条のスニーカーを見てみると、少し汚くて底の部分も剥がれかけていた。


確かにこのままだと小綺麗なワンピースとバランスが悪い気がする。


｢じゃあ、お、お願いします｣


｢ふふ、彼女さんへのプレゼントですもんね｣


そう言われて、ぶわっと顔が熱くなる。


｢ち、ちがっ｣


その僕の言葉も届かず、店員はどこかに行ってしまった。


｢どうしたの？｣


試着室から出てきた九条が話しかける。


｢違うからな！？｣


｢な、なにが？｣


ああ、穴があったら入りたいとはこういうことか。