彼女は適当に店の中に入って、服を眺める。


｢うーん、半袖しかないね｣


｢当たり前だろ……
っていうか、また長袖着る気か？｣


｢だって半袖やだし｣


こんな暑いのにどんな理由なんだ。


暑そうだから服を買ってやろうとしたのに、彼女の行動には理解に苦しむ。


そうやって商品を見ていると、1人の店員が近づいてきた。


｢何かお探しでしょうか？｣


ニコニコとこちらに向かって話しかけてくる。


｢あ、あの、えっと｣


急な出来事に僕はどう返していいかわからなくなった。


だが、九条は何も動じず。


｢長袖ってあります？｣


｢ええ、こちらです｣


そうやって案内され、店員について行く。


｢…………｣


｢なに？高階くん｣


｢いや、なにも……｣


こなれた感じを出すだなんて、二度と言えたもんじゃないな。


｢こちらが秋物の服ですね｣


店の奥の方まで来たら、少ないが一応長袖の服が置いてあった。


ワンピースやシャツなど、おしゃれなものばかり。


｢ではごゆっくり｣


と言って、また店員は店を徘徊する。


｢どれがいいかな｣


九条は一つ一つ見定めながら、そう言った。


僕に聞かれてもわかるはずないだろ。


だが聞かれた以上、なにか答えなければ。


｢ワンピースとか、楽そうじゃね｣


適当なことを言った。


そうしたら、彼女はワンピースを取り出した。


｢確かにいいかも。これにしよっかな｣


｢い、いや、即決？｣


｢上下買うの面倒臭いし｣


確かにそうだけど、それもそれでどうなんだ。


｢一応試着してから決めろよ｣


｢試着？｣


試着の意味もわからないのか。


さっきの失態もあったけれど、仕方なく僕は店員に話しかけた。