九条に必要な分のお金を渡し、見送った。


わかってはいたが、自分で言い出しといて人にお金を借りるなんてな。


別にお金なんか有り余ってるから大したことは無いけれど。


僕はその辺に落ちてたバケツに水を入れ、花火の準備をする。


屋上から見た空は、もう暗くなりかけていた。


九条は大丈夫だろうか。


暗くもなれば不審者は出るし、危ないに決まっている。


連絡手段があっても不安なものは不安だ。


九条が出掛けてからそろそろ15分経つだろうか。


この短い時間がものすごく長く感じる。


僕は屋上の柵に手をかけて、そんなことを考えていた。


｢おまたせ｣


後ろから急に声がして、すぐに振り返る。


｢な、なに？｣


キョトンとした顔の九条がそこにいた。


｢……おかえり｣


｢ただい、ま？｣


あまりにも彼女の気配が無さすぎたのか、僕が考え事をしていたからなのか。


声がして普通に驚いてしまった。


｢はい、買ってきた｣


右手で持ったビニール袋を僕に見せる。


手持ち花火と着火ライター以外にもなにやら入っているように見えるんだが。


余計なものまで買ってきたのだろう。


5000円も渡さなきゃよかったと、今頃後悔した。


｢それ、何入ってんの……？｣


｢お菓子とお酒｣


｢さ、酒！？｣


酒って、未成年は買えないはずだろう。


｢飲んでみたくてさ。あ、これ以外はちゃんとお金払ったよ？｣


そういう問題じゃない。


というかナチュラルに万引きすることにもはや驚かなくなった。


｢未成年は飲んじゃだめだろ｣


｢高階くんは堅いなー。結構みんな飲んでるよ｣


｢え、そうなのか？｣


まさか僕が遅れているだけなのか。


｢いや嘘だけど｣


弄ばれただけであった。