僕は走る。
こんなにも急ぐ必要は無いのに。
ビルにまで着くと、一気に階段を駆け上がる。
早く、彼女に知らせなければ。
その前に、ちゃんと謝らなければ。
3階に着き、部屋に入る。
九条は机に突っ伏していて、顔が見えない。
｢……九条｣
ゆっくりと近づいて、声をかける。
すると彼女は顔を上げた。
｢おかえり｣
冷静に無表情で、そう言った。
まるで何事も無かったように。
｢ごめん……｣
真っ先に、僕は謝った。
言い訳も、何も言いたくない。
｢違う｣
違う……？
｢やっぱり、お父さんじゃない｣
｢……うん｣
｢お父さんは、こんなに優しい顔しないもん｣
一気に、肩の重荷が下りる。
｢九条……ごめん、本当に｣
｢いいよ。ちょっとびっくりしただけだから｣
許されたのか、気を使ったのか、わからない。
僕は彼女の考えていることがわからない。
でも、救われた気がする。
｢私も、気に障ったこと言っちゃったかな｣
｢いや、僕が悪いんだ。母親のことは九条に何も関係ないのに、勝手にイラついただけだから｣
｢お母さんと、何かあったの？｣
僕は無言になる。
ずっと抱え込んでいた僕だけの事情。
それを九条に言ってしまっていいのだろうか。
本当はこれを吐き出したい。
全て吐き出して、楽になりたい。
でも、さっきみたいにまた爆発してしまったらと考えるととても怖い。
｢……なにも｣
そうやってわかりやすい嘘をついた。
