たくさんご馳走になって伊織課長にも愛梨さんにもお礼を言って、菊池家を後にする。

　久しぶりの楽しいお酒は体をふわふわと浮遊させた。

「高宮課長！
　私、知ってますよ？」

「何がだ。」

　高宮課長は至って普通で悔しいくらい。
　この人の慌てふためく様子や動揺する様を見てみたい。

「私がボロボロになってるからって無理矢理、自分が食事も洗濯も掃除も全部受け持ってくれたんですよね？」

　街灯の光を浴びて高宮課長は陰影をはっきりさせた顔でうそぶく。

「さっきも話した通りだ。
　内田の仕事振りを知ってたから無理だと決めつけてただけだ。」

「またまた〜。」

「仕事中、ふとした時にお留守になる頭をどうにかしろ。」

「だからそれは、最近、婚約破棄されちゃったんですよ？私。」

　何度、口に出しても胸がキリキリと痛くなる単語。
　どうして、こうなっちゃったの？

「彼に呼び出されて、結婚できないって。」

「あぁ。」

「どうしてだと思います？」