形勢逆転とまではいかないが、今度はこちらが感情的になってしまった。これでは父の思うつぼなのは分かっていたのに。
父はドヤ顔で、コーヒーをブラックのままクイッと飲むと、カチャンと音を立ててソーサへと戻した。
「いま一度、お前に警護をつける」
「─────やめて！！」
それは、もう悲痛な叫びだった。
だが感情論みたいなそんなものは父には通用しない。
「だめだ。今回のことで身にしみて分かったよ。お前はまだまだ子供だ」
「お父さん！私、もう二十五だよ？」
「分かってる」
分かってないじゃない！
二十五にもなって、父親に守られている箱入り娘なんてこの世の中にいるのだろうか？いや、いないはずだ。
よっぽど特殊な家庭でない限り。
…いや、私の家は、特殊……なのか？
言い出したら聞かない性格なのは承知のことなので、半分諦めてソファーの柔らかな背もたれに身をあずける。
「…どのくらいの期間？」
この際、SPをつけるのはいいとしよう。
たしかにクスリの売人と接触してしまったのは私のミスだ。
問題は、期間である。
「そうだな、まず半年。何もなければ一年で外してやる」
「無理！何言ってんの！？そんなんやってたら、私、一生結婚できないって！」
「しなくていい！そんなもん！」
信じられないほど拗ねた表情で口をとがらせて腕を組んだ父が、ぷいっと子どものように顔をそらした。
その仕草の憎たらしさたるや。表現のしようがない。
「は？結婚しなくていいとか正気なの？孫の顔は！？」
一瞬、父の目に迷いの色が浮かんだものの即座に消え失せた。
「ど、どこぞのわけの分からん若造に娘をくれてやるくらいなら、一生独身を貫いてくれた方がいいんだ！」
「バッカじゃないの…」
呆れて、呆れて、呆れ果てて。
どこまでも子供じみた父親の顔を、絶望的な目で見つめるしかできなかった。
