私、マドリードは急いでいた。
「きゃっ！」
足をすべらせ、階段から落ちそうになる。
迫りくる衝撃から目をつぶると、ふわっと香る爽やかな香水と、人肌のような温かさ。
そっと目を開けると、国王であるローランが私を抱き止めていた。
「…わゎっ、すみません。」
あわてて離れると、私の衣服を整えてくれた。
「また会ったね。それにしても、よく転ぶんだね。」
瞬く間に顔に熱が集まる。恥ずかしい所を見られただけに、お転婆だと思われただろうか。どうせみられるなら、別の場面が良かったと後悔するが、もう遅い。
羞恥心で下を向くと、ローランのズボンのポケットから、見覚えのあるハンカチが出ていた。
「…………っ、どうして、これを…。」
それは紛れもなく、私がぶつかった男の子にあげたものだ。それをどうして、国王であるローランが持っているのか。
「ああ、それは母上から頂いた物なんだ。」
「いえ、それは私がある男の子に差し上げた物です。それに、ほら。」
ハンカチの端の方を見ると、私の名前の刺繍が施されてあったのだ。
「……困ったな、君には負けたよ。君とぶつかった男の子は、実は僕なんだよ。」
「え!?」
ローランは何を言っているのだろうと思った。一瞬、聞き間違いかと思ったが、まさかそんなはずはないと、彼に意義を唱えようとして、やめた。
そういえば、いつだったか、呪いをかけられた王様の話を聞いたことがある。
ローランがその呪いを受けた王だと彼は言っているのか。
「王様は、、、あの、の、呪いを…。」
「ああ。そうなんだよ。母上には口止めされていたがね。」
ふっと笑うローランは、自分を嘲笑い、僻んでいるかのようにみえる。
「す、すみません。そのようなことを聞いてしまって。」
「いや、気にするな。」
「微力ながら、私でも、力になれませんか？」
協力を申し出た私に対し、ローランは驚愕した。
「、そう言ってくれるのは嬉しいんだが、君に出来ることは、何もないよ。」
「そ、そうですか。」
しゅんと仔犬のように悲しむマドリード。
「そんなに僕の手助けがしたかったら、僕の相手をしてくれてもいいんだよ？」
何のことか分からず、ぼうっとしていると、
グイッ
と顎を引かれ、ローランの美しい顔が近づく。そして、そのまま二人の距離がゼロになろうとした時、
ぐぐっとローランの胸板を押した。
「え、ぇぇ、遠慮させて頂きます。」
「え～、それは悲しいなあ。」
なんて言いながら、マドリードの耳を触っているローランは耳まで真っ赤のマドリードをからかっていることだろう。
「それじゃあ、任務があるから、僕はお暇するよ。君の相手をしていたかったけれど。聞いてなかったけれど、君の名前は？？」
「マドリード、ファン＝バンリー＝マドリード。」
「マドリードか。良い名前だ。マドリード、また会おう。」
耳が弱いことを知り、わざと耳元で話す意地の悪いローラン。
「ひゃっ。」
マドリードの耳にふっと息を吹きかけて、立ち去った。
「きゃっ！」
足をすべらせ、階段から落ちそうになる。
迫りくる衝撃から目をつぶると、ふわっと香る爽やかな香水と、人肌のような温かさ。
そっと目を開けると、国王であるローランが私を抱き止めていた。
「…わゎっ、すみません。」
あわてて離れると、私の衣服を整えてくれた。
「また会ったね。それにしても、よく転ぶんだね。」
瞬く間に顔に熱が集まる。恥ずかしい所を見られただけに、お転婆だと思われただろうか。どうせみられるなら、別の場面が良かったと後悔するが、もう遅い。
羞恥心で下を向くと、ローランのズボンのポケットから、見覚えのあるハンカチが出ていた。
「…………っ、どうして、これを…。」
それは紛れもなく、私がぶつかった男の子にあげたものだ。それをどうして、国王であるローランが持っているのか。
「ああ、それは母上から頂いた物なんだ。」
「いえ、それは私がある男の子に差し上げた物です。それに、ほら。」
ハンカチの端の方を見ると、私の名前の刺繍が施されてあったのだ。
「……困ったな、君には負けたよ。君とぶつかった男の子は、実は僕なんだよ。」
「え!?」
ローランは何を言っているのだろうと思った。一瞬、聞き間違いかと思ったが、まさかそんなはずはないと、彼に意義を唱えようとして、やめた。
そういえば、いつだったか、呪いをかけられた王様の話を聞いたことがある。
ローランがその呪いを受けた王だと彼は言っているのか。
「王様は、、、あの、の、呪いを…。」
「ああ。そうなんだよ。母上には口止めされていたがね。」
ふっと笑うローランは、自分を嘲笑い、僻んでいるかのようにみえる。
「す、すみません。そのようなことを聞いてしまって。」
「いや、気にするな。」
「微力ながら、私でも、力になれませんか？」
協力を申し出た私に対し、ローランは驚愕した。
「、そう言ってくれるのは嬉しいんだが、君に出来ることは、何もないよ。」
「そ、そうですか。」
しゅんと仔犬のように悲しむマドリード。
「そんなに僕の手助けがしたかったら、僕の相手をしてくれてもいいんだよ？」
何のことか分からず、ぼうっとしていると、
グイッ
と顎を引かれ、ローランの美しい顔が近づく。そして、そのまま二人の距離がゼロになろうとした時、
ぐぐっとローランの胸板を押した。
「え、ぇぇ、遠慮させて頂きます。」
「え～、それは悲しいなあ。」
なんて言いながら、マドリードの耳を触っているローランは耳まで真っ赤のマドリードをからかっていることだろう。
「それじゃあ、任務があるから、僕はお暇するよ。君の相手をしていたかったけれど。聞いてなかったけれど、君の名前は？？」
「マドリード、ファン＝バンリー＝マドリード。」
「マドリードか。良い名前だ。マドリード、また会おう。」
耳が弱いことを知り、わざと耳元で話す意地の悪いローラン。
「ひゃっ。」
マドリードの耳にふっと息を吹きかけて、立ち去った。
