｢…秘密基地、ではないけど、秘密の場所、的な？私のお気に入りの場所だよ｣
｢こんなところがあったんだな。蛍なんて初めて見た｣
｢だと思った。ゆうにはここを知って欲しくて、だから連れてきたんだ｣
そんな顔もできたのか、と思った。してやったり、みたいな、年相応の少女のような、そんな顔が。いたずらが成功した子どものように、無邪気な笑顔だった。
ここに来るまではしゃいでいた笑顔とはまた違う、無邪気さが混じった笑顔。
｢私だけが知るにはもったいないから｣
｢他の人には教えなかったのか？｣
｢言ったところで、森に入ったことを咎められるだけだよ。だから、私だけが知っていればいい、って最近まで思ってた｣
｢…良いのかよ。そんなところ、俺なんかに教えて｣
｢なんかじゃないよ。言ったでしょ、ゆうには知って欲しかった、って｣
教える価値があるってことだよ、とましろは言った。
そこまでの信頼を得ていたのは素直に嬉しかった。ぴちょん、と何かが落ちる音がしてふっと顔を水面に向けるが、もう水面は揺れていなかった。なんだろう、この音は。
ぴちょん。まるで……そうだ、まるで、蛇口から垂れた水が水の入った皿に落ちるような、そんな音だ。
……目の前の池でないのなら、どこから音がしているのだろう。
