ブルーグレイのやわらかなドレスで、緋咲はこっそり人の間をすり抜ける。
翅のように軽やかなスカートは、歩くたびふんわりと舞った。

『━━━━━この局面では角の働きを重視して、桂損でもバランスが取れると判断しました』

壇上では、貴時本人が昇段を決めた一局の解説を行っているが、真剣に聞いている人は約半数といったところ。

『最後まで際どいところでしたが、切り換えて守りを手厚くしたことが奏功したようです』

緋咲なりに一生懸命耳を傾けていたのだが、まぶたが半分まで落ちてきたので、申し訳ないけど抜け出した。

「お母さん、何飲んでるの？」

「レモンサワー」

「ちょうだい」

炭酸をゴクゴク飲むと、喉がひりひりして目が覚めた。

地元で一番大きなこのホテルでは、現在県支部会と後援会主催の昇段祝賀会が開かれている。

貴時の四段昇段のお祝いは、場所を変え、メンバーを変え、幾度か行われた。
昇段が決まった夜の仲間うちの食事会に始まり、諏訪と一緒に公式の祝賀会、また石浜が中心となった棋士仲間の祝賀会なとが都内で開かれ、楽しそうな笑顔とお祝いコメントがSNSでたくさん見られた。

地元は地元で、友人たちの気軽なパーティーと親戚だけのお祝いがあったのだが、今日は関係者を初め、親類、友人、市長まで300人ほどが集まっている。

祝賀会の間、貴時は当然忙しく次々にいろんな人に挨拶したり、写真を撮ったりしているし、沙都子と博貴も挨拶回りに忙しい。
将棋関係に知り合いのいない紀子は、食事に専念していたので、緋咲もそれに加わった。

「お母さん、このエビチリ、片栗粉強過ぎない？」

「あら、ほんと。冷めるからって多目に入れたんだろうけど、入れすぎね」