……そうなのかな。私は八郎さまを拒みながらも、心のどこかで惹かれていたのかな。
八郎さまのお顔を思い浮かべる。
私が見てきた、さまざまな彼の表情を。
そうすると、胸の中に戸惑うような、不思議な感情が湧きあがる。
これが恋だったのだろうか。
想いは嘘だったと聞かされたとき、心寂しいと感じたのも、もしかして彼に惹かれていた部分がそうさせたのかもしれない。
――――彼も私と同じだった。
喜代美を羨んでしまう己が厭わしくてたまらなかった。
嫉妬と情愛のはざまで苦しんでいた八郎さまの姿は、私の心そのまま。
そういう意味で、八郎さまと私は同類だった。
もしかしたら私達は、心を通わせ合うことがあったのかもしれない。
そしていつも私を見つめていた喜代美は、そのことを敏感に察していたのかもしれない。
けれどそれはお互いを補い合うものではなく、お互いの傷を慰め合うだけのもの。
喜代美を求める心とは違う。
※情愛……思いやりのある深い愛情。
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