5話「悲しい笑顔」



 「送っていただき、ありがとうございました。冷泉様。」

 家庭教師と夕食が終わった後、色は翠を自宅へと送った。大企業の社長なので、自分で車を運転することはないのかと思ったが、そうでもないらしい。
色は、「一人になる方が気楽だ。」と言っていた。それなのに、翠を送ってくれるのは、彼の優しさなのだろうと、翠は心の中で何度も感謝した。

 「俺が帰るついでた。それに、そんな荷物大変だろ。……ここか?」
 「はい!えっと、小さい部屋なんですけど……。」
 
 到着したアパートの前に高級車が停まる。お世辞にも素敵な家とは言えない、少し古びた3階建のマンションだった。社長である彼とは、世界が違いすぎて、少し気まずくなってしまう。どんなに高級なものを食べて、社長に家庭教師をしても、自分は変わるものじゃないのだ。

 社会的地位など気にしたことがなかったはずなのに、彼の前だと何故か、気になってしまう。


 「おまえが自分の金で借りてる部屋なんだろ。いいんじゃないか。仕事、頑張ってるんだろ。」
 「…冷泉様。」


 思いがけない言葉に、翠は胸が締め付けられた。その感覚に戸惑いながらも、彼から仕事を認められている事が嬉しくて仕方がなかった。
 
 「はい!ありがとうございます。」
 「わかったから、早く降りろ。他の車の邪魔になる。」


 あまり車通りのない通りだが、色の様子を見て、照れているのかなと思い、翠は隠れてくすりと微笑んだ。


 「あ、そうでした!これ、本とノートです。ペンはおまけです。」
 「なんだ、これ。」
 「それは、冷泉様にあげる物です。本はもともと差し上げるつもりで買ったものですし。私のは家にあるので!ノートとペンも毎回持ってきてくださいね。もちろん、復習も忘れないでください。」
 「さっそく先生気取りだな。」
 「先生ですよ?」
 「わかった。……もらっておく。」


 渋々ながら色が受け取ったので、翠はお礼を言って、車を降りた。
 小さく手を振っていると、色はそれを見て微かに笑った気がしたが、それを確認する前に車は遠くへと去ってしまった。