紅茶に浸ったマドレーヌの香りに、幼い頃からの膨大な記憶が蘇る。

　そんな話があった。


　俺は…


　マフラーに染み込んだ幽かな香り


　白檀と仄かなベルガモットの柔らかで白いコットンレースを思わせるあの香りに



　俺の心の全ては君の記憶に奪われる─



　　　　　　　　*　　　*　　　*

　香りの記憶の始まりは、暑い夏の日の朝だった。


　君は学校の最寄り駅の裏改札で一人立っていた。


　まだ朝だというのに照りつける太陽。
　夏空には、大きく大きく広がる入道雲。

　君は白いコットンのワンピースにざっくりと纏めた長い黒髪。
　避暑地のお嬢さんみたいだと思った。


　俺と眼が合った君に声を掛ける。


「南条早かったなー」


　君がにっこりと微笑む。


「行こうか」


　そう言って隣に立つと、君は


「はい」


　と俺を振り仰ぐ。


　揺れる束ね髪と白いワンピース。
　夏の風に煽られて香りたつ白檀とベルガモット。


(あ…)


　胸の中が甘く波打つ。


　それが記憶の最初だった。



　ただ、その時は既に俺は…

　君に心を奪われていたように、後になって思う。


　　　　　　　　*　　　*　　　*