最初の『だいすきです』は、驚かされるばかりでポカーンとしてしまったが。
今のは…心に深く、溶けるように染み込んでいく。
染み込んでいったら、今度は熱くなってきて。
冷静に振る舞えても、さすがにこのセリフには照れを隠せない。
繋いでいた手を離し、両手でその細い体をギュッと抱き締めてしまう。
照れ隠しは、雷でも冷たい小言でもない。
まさか。
…まさか、こんな日が来るとは思わなかった。
想いを伝えることが出来て、その答えが返って来る日が来るなんて。
こうして、想いが通じる日が、来るなんて。
ヤバい。感動する。
抱き締めている腕は、少しばかりか震えている。
理人にはデキレースと言われてたけれども。
俺にとっちゃ、最高の奇跡だ。
ヤバい…。
「なつき…」
「…ん？」
「くるしい…」
「………」
強く抱き締めすぎたか。
腕を少し緩めると、桃李の口から「ふぅー…」と、息が漏れていた。
そんな桃李の様子を見ていると、緊張がほどけていく。
どっと力が抜けた。
「あーっ…」
こっちも思わず声を漏らしてしまい、腕の中の桃李の肩に額を置いてしまう。
「ひゃっ！…な、な…」
「…しばらく離さないから」
「え、え？…えっ」
「俺のこと、好きって言ってもらったから。俺の傍にずっといろよ？」
力が抜けたからか、いつもの調子が復活し、いつもの意地っ張りで偉そうな口調が出て来てしまった。
しかし、桃李は首を傾げている。
「…え？」
「何だよ」
「今、傍にいるしょ…」
「………」
やっぱりな。そうくると思ったよ。
このバカの発想だな。このバカ。想定の範囲内だ。
でも、あぁ、そうじゃない。
「…はっきり言わないとわからないのか。このバカ」
「…え、えぇぇ」
顔を上げる。
桃李の顔が至近距離で目の前にあった。
こんなに近くに…って、ドキドキしてしまって、目を少し逸らしてしまったけど。
照れてる場合じゃない。
参ったな…でも、言わなくてはならない。
けじめとして。
「桃李。これからは…『彼女』として、俺の隣にいてほしい」
「あ…」
「ものすごく、大切にします…」
桃李の反応を横目で恐る恐る見る。
ヤツは目を見開いて固まっていた。
目をうるうるさせて、顔を赤らめて。
