「…俺は、わざわざ、おまえがいいんだ」
目の前にいる桃李を、しっかりと視界に入れて、伝える。
ヤツは相変わらず震えていて、視線が下向きになっていた。
まだぶるぶる震えてるなんて、おまえはチワワか。
…だけど、そんな儚く弱いおまえを、放っておけなかった。
ドジり過ぎて、いつか死んでしまうんじゃないかと思ったし。
暴走しすぎて、死んでしまうんじゃないかとも、思った。
守りたい、と思った。
…そんな風に思わせてくれる、おまえがいいんだ。
イラッとさせられるし、ツッコミたくなることもあるけど。
でも、逆に俺はおまえから、貰ってるものもたくさんあって。
それが、嬉しくて。
「俺の一番近くに…傍にいてほしいと思った」
貰ったもの、もっと大事にしたいと思った。
桃李の方を見ると、まだ下を向いてぶるぶる震えていた。
「…おい！」
繋いだままの手を引っ張って、注意をこっちに向ける。
「わ、わっ！」
「…聞いてるか？」
「あ、う、うぅぅ…や、や、やっぱ」
「だから。無しにはしないってさっきから言ってるだろ。本当にちゃんと聞いてろ」
しつこすぎる。
いつまで怯えてるんだ。
俺だって、恐らくもう二度と言えない。こんなガラにもないセリフ。
「…この関係、壊れるのが嫌だとか思ってたんだけどさ。俺、このまま…ってのも、嫌なんだよ」
「え、えぇ…」
関係が壊れるのが嫌だと言っておきながら。
そんな中でも、欲が出てしまう。
その貰ったものは、俺だけのものにしたい。
誰にも、渡したくなかった。
「桃李、おまえとは、幼なじみのままじゃ…嫌だ」
どんな女が周りにたくさんいても。
どんな女と付き合っても。
俺の『隣』は、常に空いていた。
そこに居座れるのは、もうヤツしかいない。
「…俺の隣にはいつだって、桃李、おまえがいい」
「あ…」
「…どの女でも、誰でもない。おまえがいいんだ」
おまえは、格別だから。
そんな想いを込めて、その手を握り直す。
「桃李が…好きです」
そこはもう、おまえしか…いない。
「………」
その時。
手から伝わる、桃李の震えが止まった。
「………」
「…どうした？」
ふと見ると、あのきょとん顔のまま、固まっている。
…え。このきょとん顔。
嫌な予感しかしないんだけど。
