感情を入れた言い合いをしていたってダメだ。
何を言っても、結局最後には『無しでお願いします』に戻るし。
俺も巻き込まれたかのように、イライラして高圧的な態度を取ってしまう。
伝えたいことも、伝わらない。
だけど…何としても、伝えなくてはならないんだ。
「桃李に…話したいことがある」
「え…」
「こっちに来て」
先ほどまで、アイランドキッチンの陰に隠れた場所で攻防をしていたが。
引き続き、今度はその場に座り込む。
キッチンに背中を預けて、ラフに座り込んだ。
「…来ないの？」
桃李は、その場でモジモジしている。
照れちゃっているのか、なかなかこっちに来ない。
「…こっちに来い。じゃねえと、話聞こえないだろが」
「え、えっ…」
「俺の隣…来んの嫌？」
「う、ううん…」
首を横に振って、恐る恐ると近付いてくる。
人間半分くらいの距離を離して、俺の右側にちょこんと座っていた。
桃李が近くに、傍にいる…。
そう思うと、ドキッとさせられるが。
でも、今はなぜか、今までのようにドキドキしすぎて死にそうとかは、ない。
妙に落ち着いている自分がいた。
何だ。俺、ゾーンに入ってるみたいだ。
傍にいる桃李を横目で視界に入れる。
膝の上に乗せてある左手が、目に入ってしまった。
指…。
数日前までは、包帯がしてあった。
俺のせいで、踏まれた指…。
そこに、手を伸ばす。
そっと手に取って、自分の方へと引き寄せた。
「ひゃっ！…な、何」
「…指、大丈夫なのか？」
「う、うん…もう痛くないけどっ…」
俺の手の平にちょこんと乗せられた桃李の手は、小さい。
俺のごつくてデカい手とは、全然サイズが違った。
柔らかいし、温かい。
…普段の俺なら、こんな風に自ら桃李の手を触るだなんて、あり得ない。
恐らく、木っ端微塵の粉々になっているはず。
なのに、今は何だか平気…やっぱりゾーン状態か。
恥じらいも照れも捨てると、こうなるのか。
しかし、この小さい手が…あんなに美味いパンを作り出すんだな。
「い、いつまで触ってるの…」
「ずっと。離したら逃げるだろ」
「に、逃げません…」
恥じらいも照れもとうに捨てた。
今度は、このプライドを少しの間、向こうに置いといておかねばならない。
ここは、冷静に。
懺悔のように、ぶちまけるしかない。
