まさか…それ。
出てきた。
そのハンカチ…。
俺がおみやげに渡した、あのハンカチだった。
その桃柄のハンカチを取り出すと、リュックを再び背負い出す。
「ふぅ…」と、言いながら、そのハンカチで目を拭いていた。
(うっ…)
俺の目の前で…。
俺があげたものを使ってる…。
これは、気まずいのか、嬉しいのか。
変にグッときてしまっている。
ヤバい…。
そんな中で、先ほど理人に言われた事が頭を過る。
《はぁ？事情？…何の事情だよ！『恥ずかしい』と『照れる』以外、何の事情があるんだよ！》
《そんなんだから、拗れまくってるんじゃないのかよ！…そんなの、桃李が可哀想だ！》
…そうだ。
この引き延ばしてきた五年間。
俺の身勝手な事情と振る舞いで、拗れまくってるのは間違いない。
素直になれる勇気が無くて、一歩が踏み出せなかった。
なぜ、こんなことになったのか…。
その片鱗の記憶を、今少しだけ思い出した。
(………)
…今となっては、それもくだらない事情だ。
俺がチキンだったのは、間違いない。
変な罪悪感とかは、もう嫌だ。
もっと素直に、真っ直ぐでいたい。
「き、今日は…す、すみませんでした…」
桃李に声をかけられて、ハッと我に返る。
気付いたら、そこはもうパンダフルの前だった。
もう、到着してしまった。
しまった。考え込みすぎた。
「じゃ、じゃあこれで…」
桃李が、ぎこちなく手を振って俺から離れる。
(あ…)
帰って…しまう。
「…お、おい、ちょっと待て！」
「…え？」
このまま帰してはいけない。
咄嗟に引き止めてしまった。
桃李も振り返って足を止めている。
「な、なに…」
少々びくつきながら、不安そうにこっちを見ている。
さっき睨み付けてしまったからか、怯えてしまったようだ。
さっきのは本当に失敗した。
だけど、今までのように、そんなことに怯んでいる場合ではない。
今、ここで。
話をしておかないといけない。
「と、桃李…あの…」
「は、はい…」
俺があげたハンカチを握りしめたまま、俺の目の前に…いる。
その姿だけを真っ直ぐに見て。
「…屋上で、さっき言ってたことなんだけど…」
