『おーい！迎え来てるぞー！』
岡部さんは、桃李を揺すって起こす。
そ、そんな、迎えに来てるとか…！
何か照れる。
しかし、ヤツは起きない。
あんなに揺さぶられたのに。
『ありゃー。だいぶ寝てんな』
『………』
確認のため、向こうを向いている顔を覗き込んでみる。
…あぁ、やはり。
白目剥いてる…。
余程、深い眠りについているようだ。
『たぶん…しばらく起きません』
『そうかー。余程調子悪かったんだなー。目も腫れてたしなー？』
目も腫れて？…白目だから、よくわからない。
岡部さんはもう帰るらしい。
しかし、ヤツは起きないので、俺が代わりに起きるまで付き添い、連れて帰ると申し出る。
『え？ひょっとして、ミスターの彼女なの？この子…』
『いや、ただ近所に住んでるだけです…』
彼女…やめて。照れる。
でも、そんな話を。
これから、する。
ヤツが起きた後に…。
俺に保健室の鍵を預けて、岡部さんは帰った。
生徒一人に鍵を預ける？
ミスターの信頼とは、先生たちにとっては余程のものらしい。
だとしたら、ミスターお得。
教室からカバンも持ってきた。
部活は…サボってしまった。自主練だからまだいいけど。
岡部さんも帰り、静まり返った保健室。
桃李と二人きり…。
前にも、こんなことあったよな。
ヤツが寝不足でブッ倒れた時以来だ。
(………)
ベッドサイドの椅子に腰掛け、ベッドで寝ている桃李を見つめる。
静かな寝息さえ聞こえていた。
ようやく、見つけた…。
いた…。
(はぁ…)
安堵の息なのか、わからないけど。
ものすごい深いため息が出た。
そして、ベッドに横たわったまま俺に向けているその背中を見つめる。
じっと見つめ続けていると…ここ最近のことを思い出してしまい、胸がじわじわと熱くなってしまった。
その華奢な背中に引き寄せられるように、身を乗り出す。
思わず、掛け布団の上から、背中の真ん中があるだろう部分へ、顔をそっと埋めてしまった。
今回ばかりは、本当に悪かった…。
痛い思いさせたり、辛い思いさせたり。
俺がだらしないばかりに、こんな思いさせて、本当にごめん。
本当に、だっせぇことばかりやってた…。
