(ちっ…)
女の方から告白させるとか、だっせぇな。
自ら手を汚さず、玉座でふんぞり返ってる王子様？
…そんなつもり、ねえし！
俺だって…男らしくバーン！と『好きだ！』と言ってやろうと思ってたわ！
絶対、俺の方から言いたかった。
なのに、不意討ちとは…。
それに、理人に言われなくても追い掛けるつもりだったんだからな？！
でも結局、こんなカタチになってしまった。
日頃の行いなのか、何だかは知らない。
だけど、とりあえず今やるべきことはわかっているつもり。
桃李の捕獲。
…いやいや。
後を追い掛けて、話をする。
廊下に降り立つが、生徒たちがパラパラと教室から出て来ている。
時間的に、授業もホームルームも終わったらしい。
生徒の波を掻き分け、その姿を探す。
しかし、その姿は見当たらず、四階の廊下も突き当たりまで来てしまった。
いない…。
次に、正面玄関口へと向かう。
向かう途中でも出会うことはなく、正面玄関口へと辿り着いてしまった。
靴箱…ローファーある。
指定の上靴がない。
…まだ、校内にいるのか？
辺りを見回す。
ヤツが行きそうなところ…どこだ？
全然想像がつかない。
部活もしておらず、放課後真っ直ぐ家に帰るヤツだからな。
とりあえず、辺りをしらみ潰しに探す。
二階、三階、軽く見回す。
でも、いない…。
…まさか、どっかに隠れてる？
もしそうだと、時間かかるな。
その間に逃げられても困る。
ブラブラと考えながら歩く。
その時、とある場所に辿り着いていた。
そこを見上げる。
本校舎の屋上へと繋がる階段。
…桃李は、授業をサボってまで、ここに来て。
いったい何をしていたんだろうか。
『練習』？何の練習をしていた？
てっきり、悲しみのあまり逃げたのかと思って、焦って、心配して…。
ホント、何をしていたんだろうか。
そんなことを考えてしまい、引き寄せられるようにフラッと階段を上がる。
…ここを上りながら。
俺のことを少しは考えてくれたのだろうか。
俺のことを考えてくれている…だなんて、今までに何度願ったことか。
少しでもいいから。
頭の片隅でもいいから。
俺に興味持ってほしいとか、意識してほしいとか。
ずっと…ずっと、希望として胸の中にあった。
