『あ、あ、あ、あの…』
壁に寄りかかって床に座っている夏輝に、恐る恐る近づく。
大丈夫になってきたとはいえ、改まって面と向かうのは、まだ緊張するワケで…。
『な、な、な、なつき…』
しかし、反応はなく。
うつむき加減のまま、ぴくりとも動かない。
あれ…。
もう一歩近付いても反応はなく、不思議に思って更にもう一歩近付く。
すーすーと寝息が聞こえた。
え…寝てる。
真っ暗とはいえ、こんなにうるさいのに、よく寝れるね。
なんだ…。
すぐに起きるかな。
そう思って、顔を覗き込む。
うつむき加減の顔は、やはり目を閉じていて、無防備だ。
睫毛が長くて、綺麗な顔をしている。
今日は白シャツにネクタイしてるんだ。
昨日の紺ポロシャツは似合ってたな。
逞しい肩や腕の筋肉が目立ってて…って、やだ。私、変態みたい。
その時、ふわっと香りが鼻をかすめる。
甘いけど、爽やかな香りだ。
香水の匂いかな。
…夏輝、香水つけるんだ。
それとも、柔軟剤？
何の香りだろ。ホワイトムスクっぽい。
良い香り…。
甘い香りに誘われたように、ちょこんと隣に座る。
まるで、カブトムシのように。
隣に並んで座ってみる。
とたんにドキドキと胸を高鳴らせてしまう。
やだ私。こんな隣に座って図々しい…。
でも、観客である生徒はみんなステージの方に注目している。
こんなところで、私が夏輝の隣に並んで座ってるなんて、誰も気付かないだろうな。
今、夏輝の隣にいるのは…私。
こんなに近くに座ったことなんてない。
…あ、近すぎたかな。
ちょっと拳ひとつぶんくらい離れてみる。
だけど、離れてしまうと良い香りが鼻にかからなくなってしまった。
やっぱり、もう一回近付いてみる。
良い香りが復活した。
(………)
…彼の隣にいれば、この香りに包まれていられるんだ。
今までのお姫様たちは、みんなこの香りを嗅いでいたんだ。
そう思うと切ない気持ちになってしまう。
(隣に、いたいな…)
いやいや。今、図々しくも座ってるでしょ。
寝込みを襲うかのように、図々しく。
…いやいや。そうじゃなくてね。
彼と…夏輝とこうして一緒にいたいな。
やっぱり、下僕扱いされていても。
彼の『優しさ』が、笑顔が胸の奥底に残ってるから。
まだ、大好きなの…。
今までの育ってしまったこの想いは、もうどこにも行けない。
まだ、少し。
もう少し。
好きでいる…。
