それから、３日ほど経った日の夕方。
その王子様本人が、お店に現れた。
『よう…』
もう帰ってしまったパートの山田さんに代わって店番をしていると。
ラフなトレーニングウェア姿の彼が、店のドア開けたまま、辺りをキョロキョロしている。
『い、いらっしゃいませ…』
『あ、秋緒たち、いねえだろな？…』
『あ、うん』
『…里桜とはもう別れたから、入ってもいいだろ？』
『う、うん…』
そのゲスカップルの出禁は、秋緒の勝手な判断であって、私は別にどうでもよかったんだけど…。
律儀に守ってたんだ…。
『これからジム行くから、その前に小腹満たそうと思って。来月大会に出るんだ』
『そ、そう…』
『食べてってもいい？あっためて』
『は、はい…わかりました』
お会計をした後、夏輝の選んだパンをトースターで少し温める。
はっきり言って、小腹を満たす量ではない。よく食べるなぁ。
お皿に乗せて、アイスコーヒーを添えて出してあげる。
『…あーっ。この匂い、やっぱいいよなー…』
夏輝は、椅子に腰掛けて、店内をしみじみと見回している。
パンの焼ける匂いが、大好きみたい。
『久々だ…』と、少し顔が弛ませながら、クロワッサンをかじる。
その少し弛んだ、はにかんだ笑顔も素敵。
殺傷能力も、もはや今の私にとっては、倍の威力だ。
胸がキュンとさせられる。
ここで、パンを食べている時だけ。
その時だけは、この笑顔は私だけのもの…。
その幸せそうな笑顔を見てると。
私だって幸せ。
小さな小さな、幸せ。
すると、また視線を送られているのにハッと気付く。
今度はじっと凝視されている。
目が合うとドキッとさせられてしまい、目を逸らして俯いてしまう。
なのに、まだこっちを見てる…何なんだろう。
相変わらずブスだな？とか思ってんのかな…。
でも、ブスだな？とか思われていたとしても、その顔と目でずっと見られるのは、ドキドキしてさしまう。
『…おまえさー』
『な、何…』
『理人とデキてるってホント？』
『………』
また、その話…。
二学期になり、学校が始まってから、いろんな人にそれ聞かれる。
夏祭りの日に、二人で消えたこと。
草むらの陰で、ミルキング飲み会をしていたことが誰かに見られていて、それが盛られて盛られて噂となっていた。
私と理人が付き合っているとか、何とか。
二人が草むらの陰に隠れて、イチャイチャしていたとか。
噂は恐い。
