二人がいなくなった店内は、あっという間に静かになった。
(掃除、しなきゃ…)
ホウキを持って、椅子を避けて掃き掃除を始める。
中腰になってテーブルの下を掃く。
(………)
無言で黙々と掃き掃除をする中。
なぜか、先ほどのことが頭の中でリプレイされる。
夏輝と里桜ちゃん。
二人、隣に座って。体を近付けて、仲良く話していて。
里桜ちゃんはニコニコずっと笑顔で。
夏輝も、たまにあの笑顔で笑っていて。
ホント…お似合いだった。
でも、何故か。
そう告げたことを、少しばかりか後悔している。
(………)
何だろう。この胸のもやもやは。
あの二人の仲睦まじい様子を見ていると、複雑だった。
何でだろう。
昔は、みんなで仲良く遊んでいたのに。
今のあの二人は、友達というよりも、男女だ。
…そこが寂しかったんだろうか。
だけど…ただそんなことで、こんなに、胸がもやもやとするだろうか。
それは、不快といった感覚に近い。
何で、こんな気持ちになるんだろう…。
その複雑の正体は、わからなかった。
それから、数日経ってのこと。
暦はもう７月になる。
なんと…あの夏輝と里桜ちゃんが、付き合い始めたという話が耳に入ったのである。
学校でもその話をクラスの人から聞き、二人の話は一気に学校に浸透する。
それだけではなく、私のところには里桜ちゃんからの直接報告があった。
『桃李ちゃん聞いてー！夏輝くん、里桜をカノジョにしてくれたのー！』
『あ、そうなんだ…よかったね』
『うん、よかったー！でね、この間、学校行くのに家に迎えに来てくれるのー！』
それは知ってる。昨日、二人が手を繋いで登校してるのを後ろから見てた。
『でね、でね？チューも毎日してくれるのー！夏輝くんのチュー、超とろけるー！』
『…あ、そう…』
目的達成したから、うちには来なくなるのかと思いきや。
今度は、夏輝とのノロケ話を誰かに聞いてもらいたかったらしい。
夏輝がクラブチームの練習で忙しい時、里桜ちゃんは私のところにやってくる。
そして、こんな話を延々と私に聞かせる。ちなみに夏輝の話しかしないし、私の話は一切聞かない。
『こないだのチューはね、朝玄関でしたの！お母さんに見られるかと思って、ヒヤヒヤしたー！』
『…あ、そう』
相づちしかしないのも、疲れる。
しかし、疲れるのはそれだけではなく。
あの時から感じている胸の中のもやもやが、徐々に大きくなっている。
それは、私の気力を奪うかのように。
