「…理人」
授業が終わってすぐに理人の元へと駆け寄る。
先生も教室から出てないぐらい、すぐ。
…授業中にも関わらず、悶々と考えてしまった。
ひょっとしたら、単に体調不良とか、サボりとかではなく。
また…何かあったのか？
もし、あの時のような事件が起こったのだとしたら、黙ってはいられない。
《…おまえのそれ、『何があっても、すべての敵から桃李を守る！』に、ならねえの？》
なる。なるよ。
何があっても、すべての敵からおまえを守る。
もう、決めた。
『俺のせい』は、もういい。
そんな罪悪感は床に踏みつけて、無くなってしまうぐらい、身も心も張ってやるんだ。
そんな、焦る気持ちも抑えられず、理人のところへと来てしまった。
「…あ？」
不機嫌な声をあげながら、俺の方へと振り向く理人。
目が座っていて…こりゃ相当ご機嫌ナナメだ。
何に怒ってるかは知らないが…。
「あの…桃李は？」
「………」
質問を投げ掛けるが、理人は何を答えるワケでもなく。
座った目のまま、その視線を俺に送る。
ちっ。何を怒ってるか知らないけどよ。
質問にはちゃんと答えろってんだ。
今一度、質問を繰り返す。
「桃李はどこに…」
「もう、関わらないんじゃなかったのか？」
俺の問いに被せるように、ようやく答えたが。
その返答は、どこかトゲがある。
そうだ。
理人への話では『もう関わらないのは何で？』で、終わってるんだった。
改心したこと、事情を説明しなくては。
「…理人」
「………」
言葉での返答はなく、痛い視線を送られ続けている。
だが、説明しなくては。
「…俺、関わらないのやめたんだ。だから…」
口を開いた途端。
目の前には、降り上がった椅子の足があった。
え…。
「…おまえ！」
何もわからず、とりあえず落ちるように急に降ってきた椅子の足を、反射で両手で掴む。
しかし、そのままグッと強い力で押されてしまい、後ろに少しよろめいて、足元にあった机が一つガシャン！と倒れてしまった。
突然の桁たましい物音に、教室にいる誰もが注目する。
女子の「きゃっ！」という叫び声も聞こえた。
な、何だよ理人！
急に椅子を振り回しやがって！
「…何やってんだおまえは！」
