席に着くと、間もなく仙道先生が入ってきた。
「席に着いてくださーい。出欠とりまーす」だなんて、呑気に声を掛けている。
次の授業は、保健の授業か。体育の先生なのに、教室で授業とか違和感なんだけど。
だなんて思いながら、カバンの中から教科書を探す。
静かになった教室には、先生の声だけが響いていた。
「…あれ。神田は？神田どうした？」
先生のその呟きで、思わず顔を上げてしまう。
え？…桃李？
桃李の席に目をやると。
その席に本人にはおらず。
教科書どころか、カバンもなく。
何も置いていない、不在の状態だった。
…桃李？いない？
四時限目はいたはずなのに。
なぜ、いない？
「神田は？神田知らない？…あいつ、中抜け？」
先生の問いかけに、誰も返答せず。
仲良しの黒沢さんでさえ、「え？いない？どこ行ったの？」と、辺りをキョロキョロ見回している。
「早退？だとしたら行き違ったかな。サボり…あぁ、この授業単位少ないからサボるなと言うべきだったな…」
仙道先生、ぶつぶつ言ってる。
生徒一人、理由もわからずいないのに、やたらと冷静だ。
…桃李、問題児扱いされてるぞ。
先生から見たら桃李は問題児かもしれないけど…俺的にはだいぶ違和感があった。
桃李は、めちゃめちゃ遅刻をするが。
それは、パンを焼くために早朝に起きて二度寝してしまうから、寝坊してしまうのであって。
実は、授業を中抜けするような、度胸なんて持ち合わせていない。
体調が悪くなって、保健室にでもいるのか？
…いやいや。それなら、机周辺の荷物がないのはおかしい。
明らかに帰った、ということだろう。
どうした…？
せっかく、話をしようと意気込んでいたのに。
本人がいないって…。
どこに行った？何があった？
家に帰ったとか、近くで本当にサボってるとかなら全然いいんだけど。
胸騒ぎがするのは、気のせいだろうか。
そんな中、俺の席から少し離れた席で。
不機嫌な表情で、ため息をつくヤツが一人。
…理人だ。
そのうちプイッと窓の方に顔を背けていた。
理人…何か知ってるのか？
直感で、何となくそう思ってしまった。
「…まあ、授業をサボった神田には後でお叱りを入れるとして、授業始めまーす」
やれやれ。桃李、担任の授業をサボるとは。
後でお叱りをくらうぞ。
…授業終わったら、理人に聞いてみるか。
