どうした？疲れているんだろうか。
あまり見ることのないアンニュイな表情に、少し戸惑う。
まるで、物思いに耽っているような…。
…その場では、結局。その表情の理由はわからず、ただ見守るカタチとなる。
勉強三昧の夜は更けていき、丑三つ時を向かえる頃には、寝落ちしてしまっていた。
ふと、目が覚めた時には午前３時半。
俺、こたつに入ったまま寝てた…。
部屋の電気が点いたままだと思いながら、ボーッと考える。
周りを見渡すと。
秋緒と圭織は、ちゃっかりと秋緒のベッドに二人で寝てる。
桃李は、俺に背を向けて、そこらへんに寝転がっていた。すやすやと寝てる。
傍にあったケータイの画面を何となく見た。
…あ。あゆりからLINEが来てる。
《久しぶり！元気してる？私はまだ勉強してる》だって。
一時間前の着信。頑張ってんな、あいつ。
あゆりとは、高校入学前から知り合い。
通っていた塾が一緒な上、席が隣でよく話をした。
俺は推薦が受かったので、一足お先に塾を辞めてしまい、ここ最近は顔を見ていなかった。
久しぶりだな。
何となく、電話してみる。
すると、こんな時間にも関わらず、あゆりは電話に出た。
『…夏輝？！起きてたの？！』
『おう。寝落ちしてて今起きた。久しぶりだな。あゆりこそ起きてたのか？』
『起きてたよー！もうー！』
久々の人と、思わず会話が弾んでしまい、15分くらい喋ってしまった。
気晴らしに、来週ボーリングに行く約束をしたぐらいにしといて。
『…じゃあ、来週土曜日な？また電話する…じゃあな。おやすみ』
電話を切った後、一息つく。
…そろそろ自分の部屋に戻るか。
朝までいたら、秋緒に痴漢扱いされる。
それほど腹立たしいものはない。
そう思って立ち上がった時、ふと横たわって寝落ちしている桃李の姿が目に入った。
こたつは俺が占領してたから、ヤツは掛けものもかけずにそこら辺の床に雑魚寝している。
悪いことしたかな。
こたつを隅によけて、予め用意していた布団を敷いてやる。
風邪をひくから、ちゃんと布団に寝かせてやらないと。
用意した布団に寝かせるため、抱き上げて移動させてやる。
…うわ。お姫様抱っこしちゃった。
温かくて、柔らか。
抱えているその腕から伝わってくる、桃李の体温や、感触を自覚すると。
急にドキドキ胸が高鳴ってしまった。
うわっ。俺、いやらしい。
