立ち上がったその先。
すぐ傍に、パシリに使われた桃李が立ち尽くしていた。
きょとんとしながら俺をじっと見ている。
そんなに見るな…。
…だなんて、思いながらも。
俺も、振り返ってチラッと彼女を見つめ返した。
目が合うなり、桃李は体をビクッとさせる。
また、怒られると思ったか。
「な、なななな何…？」
どもりやがって。ビビったな。
「…何でもない」
「あ、そう…」
『怒られるかと思った…』と、深いため息を吐いていた。
俺、どんだけビビられてんの…？
好きなのは、おまえだけ。
そう、念を置いたつもり。
廊下から女豹が教室を覗きこんでいる。
俺が目の前に現れるなり、上目遣いで小刻みに手を振りだした。
何だそのぶりっ子具合は。
正体がバレてしまえば、無意味だっつーの。
「…こんにちは」
「やーん！会いたかった！ちょっと向こう行かない？」
そう言って、嵐さんは俺の右腕を掴んで引っ張る。
『あなたには毅然としていてほしい』
…わかってる。
そうしなかったら、今の俺の桃李に対する想いへの誠意が無くなってしまう。
「…ちょっと待ってください！」
「え？」
動きを停めて俺を見上げる。
そんな彼女を見ながら、腕から彼女の手を丁寧にほどいた。
「え？何なの？」
「俺、行きません」
「何でー？ここだったら人いるし、ゆっくり話せないじゃない？」
「ここでいいです。聞きたいことと話したいことが少しあるだけですから」
「はぁ？」
嵐さんは顔をしかめる。
今の「はぁ？」って、作り上げたキャラが微妙に崩れてるけど？
俺の態度は予想していなかったということか。
「…嵐さん、あの夜のこと、大河原さんたちに言い触らしたんですか」
大河原さんたちは、俺と嵐さんがあのあとどうなったかを知っていた。
狭山たちが撮った動画を見たわけでもなく。(おんぶ動画…)
それに対して、嵐さんは悪びれることなく答える。
「…そーよ？言い触らすに決まってるじゃない」
「決まってる…はぁ？」
「話題のイケメンと寝たのよ？こんな武勇伝、広めないワケにいかないじゃない？大河原だけじゃないわよ？私の周辺の人、みんな知ってるわ？」
なんか…理解に苦しむ。
普通、そういうのって、言い触らす話？
嵐さんはドヤ顔になっている。
「ここで噂を広めておけば？他にあなたを狙っている女子たちは手を出しにくくなるワケ。竜堂くんは私のものって認識が広まるのよ？」
これは…なんというあばずれだ！
悪意だらけだ！
俺の想像を遥かに超えている！
とんでもないヤツと関係を持ってしまった。
でも…負けるわけにはいかない。
