「ちっ…」
後味が悪い。
あの３年５組は、勝たなきゃダメだった試合だと思う。
『竜堂の負けー！負けー！ザマーミロ！』
『…おまえ、何も役に立ってなかったろうがよ！』
『でもチームで全力で戦った結果ですぅー？…おまえの負けだチャラ男が！』
『蜂谷さん一人で勝ったようなもんじゃねえか！』
高瀬が調子づいて調子づいて仕方ない。
すっげーイライラさせられる。
ゴリラは戦力になっていなかったが、蜂谷さん一人にしてやられた試合だった。
悔しさダダ残りの試合だ。
《俺も桃りんの声援、欲しいなー》
まさか…蜂谷さん、桃李のことまだ狙ってるんじゃないだろな。
学祭、夏休み挟んで襲撃事件のことなど、いろいろあって忘れかけていたが。
チャンスも何も、敵はダダ残りだ。
これから表彰式があるらしいが。
まだ時間があるので、一人教室に引き上げる。
ゴリラと口論してたら喉乾いた。
すぐ戻れば問題ないだろ。
教室のある四階に向けて、一人で階段を上がる。
すると、何段か上、俺より少し前の方に、先に階段を上っているヤツがいた。
細くて、華奢な背中のジャージ姿。
桃李だ。
(…ん？)
しかし、様子がおかしい。
よろよろと手すりに掴まり、やっと階段を上っている。
よく見ると、ジャージの背中、いや、体全体、土だらけになっている。
左指の包帯も、泥だらけだ。
どうした？
どこかですっ転んだか？
すると、そのよろよろとした体は三階のフロアへと向かって行った。
ど、どこへ行く？！
「…桃李！どこ行くんだ！」
そこは教室のある四階じゃない。
こいつのことだから、単純に間違えたか？
そう思って声を掛ける。
「…あ、夏輝」
ゆっくりと俺のいる下の方へと振り返っていた。
しかし、その表情は疲れきっていて、沈んでいる。
その時。
桃李の様子に、なぜか違和感があった。
いつもと様子が違う。
桃李の沈んだ表情を目にして、そこで初めて気付いたのである。
「桃李、どうした？」
階段を上がって、桃李のもとへと駆け寄る。
だが、桃李は俺から視線を逸らす。
「どうした？って…何が？」
「どこか調子悪いのか？」
「え…ううん」
「ジャージ、泥だらけだぞ？どこかで転んだのか？」
「あ…うん。そ、そうなの。き、き、気にしないで」
