『竜堂、おまえに何がわかる？わかったような口を聞くんじゃない！』
先生の荒げた怒鳴り声が響く。
同時に、もう一度腹を蹴られて地に這いつくばされた。
ちくしょう…何なんだ。
いったい、何なんだ！
手を伸ばして応戦しようとも、小学生の短い手は届かない。
拳や蹴りの衝撃はとても大きく、痛みで起き上がるどころか、身動きも取れない。
『大人がいないと何も出来ないくせに…出しゃばった真似をするな！』
ちっ…逆ギレか？
だが、となると。
先生、自分がしたことは悪いことだってわかってるんじゃないのか…？
なのに、何で俺はこんなにボコボコにされてんだ？
悪いことしたら、ごめんなさいじゃないのか？
『子供は黙って大人の言うことを聞いてろ！』
子供、子供ってさっきから何だよ。
大人であることって、そんなに偉いの？
いや、偉いよな。勉強して進学して就職して自分で金稼いでんだもんな。
だけど、だからって、そんなに威張れるもんなの？
攻撃の手が緩まった。
(痛っ…)
痛みに支配されている体を動かして、ゆっくりと抱える。
痛いし、何でこんなことになってるのか。
『あ、先生ー』
ようやく起き上がると、先生はあっちの方向を見たまま立ち尽くしていた。
どうした…？
すると、もうひとつ、足音が聞こえてくる。
誰か、来た？！
『前村先生、お久しぶりです』
そうか。誰かが来たのに気付いたから、俺への攻撃をやめたのか。
『か、川越…久しぶりだな』
そこには、長身のジャージ姿の男性が立っていた。
そのジャージは、星天中のサッカー部のジャージだ。
肩にはカバンを下げており、涼しげに笑っていた。
『今、部活の帰りなんです。通りすがったら、先生がいたから挨拶しようと思って』
『あ、あぁそうか…』
彼を前に、先生は少しばかりか挙動不審になっている。
今のことを見られたのかもしれないという、不安があるのか。
『川越も元気そうで何よりだ…じゃ、じゃあ先生は急いでるから帰る』
『はい、また』
俺のことなんぞ放置して、先生は慌てて車に乗り込む。
あっという間に発進して、駐車場を出ていった。
車が一台も停まっていない駐車場に。
サッカー部の中学生と二人きり。
彼は、バッと俺の方へ振り向いた。
