それを聞いて、『へぇー』と気のない返事をする秋緒。
『何て無駄な時間を過ごさせる担任なんですか。自習室にこもってワークを一人で頭抱えてやるより、私の指導のもとに勉強した方が絶対身になりますし、効率が良いと思いますけど。まあ、私は図書室で三國志でも読んで待ってます。桃李にそう伝えておいてください』
言いたいこと一方的に言い捨てて、秋緒はさっさと立ち去る。
何だよあいつは…。
てめえで言いに行け。めんどくせー。
…だけど。
桃李がちゃんとワークをやってるかどうか気になるな。
わからなくて頭を抱えて、そのうち眠ってしまっているかもしれない。
いつまでも帰れないぞ。
まあ…秋緒ではなく、俺が教えてやるっていうのも…。
二人きりの時間が出来るし、頼れる男アピールも出来ちゃう。
名案じゃね？
よからぬことを考えてしまい、恥ずかしくなってしまった。
顔が熱くなってしまう。
二人きりの時間…。
いろいろなことを頭に巡らせながら、自習室へと向かう。
最後まで付き合ってやったら、一緒に帰れるかもしんない…。
あ、秋緒が待ってるって言ってたか。
じゃあ無理だな。ちっ。何が悲しくて姉と下校を共にしなければならない。
しかし、自習室に到着し、ドアに手を掛けようとした時のことだった。
(…ん？)
誰か…いる？
桃李以外に。
男の低い話し声がわずかに漏れていた。
『…神田、だからおまえはダメなんだ。いつも余所見していてソワソワしていて集中出来ていない。忘れ物も多い。気合いが足りないんじゃないのか』
『あ、あ、あ…す、すみません、ま、前村先生…』
この声は、桃李と…担任の前村だ。
またお得意の説教か？
ドアが少し開いており、そこから覗いて様子を伺う。
桃李は立たされており、先生はその真ん前を立ちはだかるように向かい合って立っている。
うつむいて、オドオドとしており、多少挙動不審だ。
いかにも、めっちゃ説教されているという風景。
気合いが足らない…お決まりのセリフ吐きやがって。
どの誰にも気合いと誠意を求めるな。
そんな不満がどんどん飛び出してくるが、それを胸に堪えて様子を伺うように見守る。
『わ、忘れ物には気を、気をつけます…すみません、すみません！』
『ほう、今後は気をつけるんだな？もう忘れ物はしないんだな？』
『は、はい』
『じゃあそれなりの誠意を見せられるのか？』
『せ、誠意…』
