後夜祭の時…あの時に言ったことを。
言ったけど、桃李は白目向いて聞いていなかったあの話を、もう一度しなければならない。
急にそう意気込んでしまった。
だが…。
「…どしたの？」
「…あ、あ、あの…」
言葉に詰まる。
ま、待て。
今このタイミングで言うべきことなのか？
唐突過ぎやしないか？！
あまりにも衝動的だったため、頭の中に言葉が用意されていなかった。
頭が真っ白になってしまったことに加え、ストッパーがかかってしまい、言葉が出てこない…！
あたふたしてる…カッコ悪っ！
だ、ダメだ！
しかし、呼び止めて何かを言いかけている以上、何かを言わなければならない。
そんな中、またしても苦し紛れに出てきた言葉が、これだ。
「フランス…どうでしたか…？」
「…え？」
そのセリフが口から出た直後に、おもいっきり自己嫌悪に陥る。
桃李、引き続ききょとんじゃねえか…！
何を口走っているんだ、俺は！
しかも、意味なく敬語。
顔を引きつらせたまま、固まってしまう。
あぁ…。
軽く挙動不審。
冷静さを欠くなんざ、話にもならない。
「…フランス、楽しかったよ？」
視界に飛び込んできたのは。
そう言って、笑顔を見せる桃李の姿だった。
「た、楽しかった…」
オウム返しで呟くと、うんうんと頷いて返される。
「楽しかったよ！いろんなパン作ったし、作り方も教えてもらったの！すごい楽しかった！あのね、見たことない道具使ってパン作ったの！」
「そ、そうか…」
「あとねあとね、石窯使ってパン焼いたの！」
「石窯…去年、地震の時に苺さんがやっていたヤツか？」
「そう！そうそう！カンパーニュ！お母さんほど上手には出来なかったけど、コツは掴んだからもう大丈夫。次は出来る。いける」
「へ、へぇ…」
「あとね、スクール終わってからは、パンダのおじいちゃんとブーランジェリー巡りもしたの！いろんなお店のいろんなパンいっぱい食べたー！フランスのごはん、美味しかったの！」
パンの話で、目を輝かせて一気に盛り上がって次々と喋り出していた。
よ、よかった…。
気まずくならなくて…。
話題がパンに移って、一人で盛り上がってくれて、よかった…。
