だから、何でそうなるんだ！
「ま、待て！」
逃げようとする桃李に手を伸ばして、とっさにその腕を掴んでしまう。
掴んだと同時にまたしても『ひいぃぃっ！』と、悲鳴をあげていた。
だから、何で！殺される寸前のような悲鳴をあげるんだ！
気持ちが焦る。
このまま、桃李にとって、恐ろしい存在ではいたくない。
そう思うと、何かを言わなきゃと思ってしまった。
しかし、焦ってるもんだから、何を言っていいのか言葉が出てこない。
桃李の細い腕を掴んだまま、あわあわとしてしまう。
…あぁっ！何で桃李のことになると、俺はいつもこうなんだよ！
だが、俺に腕を掴まれたままの桃李は、ガタガタと震えてきて、目がうるうるとしてきた。
あ、あぁっ！まるで取って喰われる恐怖に満ち溢れた表情だ！何でそんなにビビってんだよ！
どうしたらいいのか。
何を言ったらいいのか。
どもりながら、とっさに出てきた言葉が、これだった。
「…さ、さささ触っても…い、いいんだぞ？」
「…え？」
俺の苦し紛れのおかしげな返答に。
桃李の表情からは、一気に恐怖に溢れた表情が消え、今度はきょとんとしている。
あ。あああ。
し、しまった。
何を言ってるんだ俺は…！
こんな意味わからない発言、さすがの桃李もビックリじゃねえか…！
おまえになら、どこを触られても構わない。
…だなんて、思ってしまったからの発言だった。
「さ、触っても…良かったの？」
「あ、あああ…うん」
「お、怒ってないの？」
「…怒ってない…」
「髪崩れるから嫌なのかと思った…」
「…こんなセットもしてない髪、崩れるも何もあるかよ」
意味わからない発言、うまく取り繕えた？
それは、こいつがバカだからだろう。
桃李がバカで良かった。
「なんだぁ…」
桃李は長いため息を吐いている。
まるで、命取られずに済んだ…みたいな？
ったく。おまえにとって俺はどれだけ恐怖の存在なんだ。
俺が怒ったら、噴火湾のホタテが全滅するぐらいの勢いなんだろうか。
恐怖の存在…ではなく。
良い意味で…『一番』でありたい。
その『一番』になるために、まず何をしなければならないのか。
「…桃李」
「ん？」
「あ、あの…」
