その姿を目にして、息が詰まりかけた。
嘘っ…！
理人の後ろから、ひょこっと現れる。
こっちの様子を伺いながら、しずしずと頭を下げていた。
細い腕には、紙袋がたくさんぶら下がっている。
「…桃李！」
と、叫んで一目散に席を立ち、駆け寄って行ったのは秋緒だ。
俺は、立ったまま遠くから見てるだけ…。
「あ、秋緒」
「どうしたんですか？フランスからいつ帰って来たんですか！」
「さ、さっきだよ。車から荷物降ろしてる時にちょうど理人が通りかかって…」
隣にいる理人は爽やかに笑顔を見せて…俺にはドヤ顔に見える。
「そうそう。秋緒のために連れてきたんだ」
「理人くん、ありがとうございます。桃李、こっちに来て座ってください」
「あ、うん！」
秋緒が桃李の手を牽いて、こっちにやってくる。
「おぉー！桃李じゃん！」
「あら、桃李！久しぶりねー？こっちに座りなさい！」
すると、アマゾネスたちも久々の桃李を喜んで出迎えている。
マリアは桃李を俺の座っていた椅子に座らせた。
席、取られた…。
「フランス行ってたってホント？」
「は、は、はい。竜堂家におみやげたくさん持ってきました」
手に持っていた紙袋を降ろして、がさがさと雑に開けている。
「わぁー！フランスの？お菓子？」
「かわいいー！」
「あ、おばさまにはワインのおつまみで、バゲット持ってきました。うちのお母さんから…」
「ありがとうね。桃李とりっひにお肉焼いてあげる」
アマゾネス軍団が二人をおもてなしし始めたところで、俺は家の中に入る。
ジンギスカン鍋の準備だっつーの。
しかし、なぜか足取りや動きは不自然なくらい角ばって、早くなっていた。
せかせかと冷蔵庫を開けて、もやしと玉ねぎを取り出す。
帰ってきた…。
桃李が、帰ってきた…！
感動、嬉しさのあまり、胸がいっぱいだ。
じーんとしてる。
しかも、帰宅直後に俺の家に来てくれるなんて…！
…いや、秋緒目当てだろうけど。
いやいや。そんな理由でも構わない。
会えたことには違いない。
その姿を目にしただけで、もう十分だ。
理人、グッジョブだ。おまえ、良い仕事してるわ。
おまえの好きなジンギスカン鍋、作ってやる。
嬉しい…！
まな板を前に、包丁を握りしめたまま、感動にうち震える。
相変わらず、かわいいわ…。
