和室のど真ん中に、だらしなく。
大の字でうつ伏せに寝転がっている…。
制服は着ているようだが、所々乱れていた。
そして、紺色のハイソックスが、右足の爪先にのみ、被さってぶら下がっている。
もう片方は、そこら辺に散らかっていた。
生足、丸出し。
まるで、着替え半ばで、力尽きたかのように。
なぜ、ハイソックスを最後まで履けなかった？
なぜ、そこで力尽きた？
もう少し頑張れよ。
そして、その情けない格好のまま動いてないが。
寝ているんだろうか。
靴を脱いで、中に入る。
恐る恐ると傍に寄ってみる。
本当に、寝てんの…？
「お、おい…」
なぜか心配になってしまい、思わず声を掛けてみる。
すると、俺の声に反応したのか、大の字に寝てる体はピクリと動いた。
逆にビクッと驚いてしまう。
う、動いた…！
「なつき…」
俺の名前を呟きながら、上半身がモソッと動く。
体を起こしかけ、ゆっくりとこっちを向くが、パタッと力尽きて倒れた。
まるで、ネジの切れたおもちゃのように。
「ど、どうした…」
その様に不安になり、問いかける。
ボソッと返答があった。
「疲れた…」
疲れた…？
随分な消耗ぶりだな。
相変わらず体力ないな。おまえは。
謝罪会見を開こうと意気込んで来たのに。
この有り様じゃ、勢い殺されるわ。
唖然…。
「な、なつき…」
力尽きて倒れているヤツは、またしても俺の名前を呼ぶ。
声も、力なくて消えそうだ。
「…何だ」
「く、くつした…はかせて…」
…何だと？
靴下を、履かせろだと…？
更に唖然とさせられる。
おまえ、何を言ってるんだ。
俺は、おまえにとってはただの幼なじみだとか、友達の弟かもしれんが。
俺は、男だぞ…？
男子相手に何を頼んでるんだ…！
…と、言いたいところだが。
桃李を泣かせてしまったという負い目が、俺にはある。
さっきこっちを向いた時、両目が少し腫れぼったくなっていた。
あれからも更に泣いていたのではと思うと、強いことも言えない。
「なつき…くつした…」
「わ、わかった！わかった！」
