えー。
わたくし、竜堂夏輝はー。
この度、神田桃李さんに、心無い一言を言ってしまい、泣かせてしまったことを、深くお詫び申し上げます。
本当に、すみませんでしたー！
やだ。ふざけてる。
全然、お詫び感無し。
てなこと、やってる場合じゃない…。
最寄りの階段を駆け上がり、その作法室という小部屋のある2階を目指す。
確か、職員室の真横。
階段上がってすぐのところにあるはずだ。
しかし、2階のフロアに着いた途端、聞いたことのある女子の話し声が聞こえてきて、思わず身を隠す。
階段をもう少し上がったところに身を隠して、下の様子を伺った。
「…桃李ー？先行っちゃうからねー？」
この声は…藤ノ宮だ！
桃李…いるのか？！
ドアをバタンと閉める音がした。
そして、藤ノ宮ともう一人、話し声と足音が近付いてくる。
「桃李、花火見るの楽しみにしてたのに…」
「しょうがないよ。気を張ってて疲れたんだよきっと。後で迎えに来よ？」
「はい！」
「…あ。慎吾どこいるかな。連絡してみよ」
そう話して、階段を降りていく。
藤ノ宮と、尾ノ上さんだ。
「また慎吾ですか？律子さんってば本当に慎吾好き」
「だって慎吾しかいないもん。…あ、もしもし？」
二人の声が徐々に小さくなり、やがて聞こえなくなった。
もう行ったようだ。
他に誰もいないか、辺りを確認してから姿を現す。
別に、警戒するのは俺を最低呼ばわりした藤ノ宮だけで良いんだけど、何となく。
すぐさま階段を降りて、作法室の前に行く。
桃李、いるのか…？
ドアをそっとノックをしてみる。
しかし、反応がない。
待ちきれず、今度はドアを少しだけ開けてみる。
「…桃李？」
小さい声で、呼び掛けてみる。
返答はなかったが、ドアのすぐ傍に上靴がひとつあった。
…一人か？
ドアをそっと閉める。
中扉、障子の引き戸が開いたままだ。
靴を脱がないまま、恐る恐ると中を覗いてみる。
「桃李…わっ！」
室内の様子に、思わず声をあげてしまった。
中は、なんというか…何とも言い難い光景だ。
悲壮感というか、情けないというか…。
おまえは、なぜいつもこんなんなんだ。
