しかし、狭山の打球は次々と飛んで来る。
カンカンと金属音が連続して鳴り続ける。
そんなバットから繰り出される打球に飛び付く俺。
今度は左方向のライナー。
少し走ると追い付いて捕れる。
真っ正面にも当たりの強いライナーが来た。
すると、次はまたしても右方向のゴロ。
手前で跳ねて、ショートバンドになり、少し前に出てグローブを返して捕球。
次々と、次々と…。
「おまえ、逆シングルでショーバン捕れるのか！なかなかだな！」
「………」
何となく、我に返る。
何で、こんなことやってんの…？
…いやいや。桃李をこの打球から守るためですよ。
俺のかわいい桃李、ボコボコにされてしまうから。
だが。
これ、いつまでやんの…？
考えてみたら、この狭いランウェイ。
来るパターンのコースは限られている。
だから、大体の打球は捕れる範囲に来るワケで。
ちょっと外れたファールボールは捕る必要ないからな。
しかし、狭山はバットコントロールが良いのか、ファールボールはひとつもない。
桃李にとっては殺人ノックだったかもしれないが、俺にとっては…何てことないな。
いったいこれ、何の勝負…？
いや、勝敗あんの…？
この意味がよく分からないバトルに疑問を感じ始めた。
終わった後、どうするんだ？
何が、終わり？
カゴの中のボールが無くなったらか？
でも、その後は？
あの狭山のことだ。
また殴りかかってくるんじゃないか？
ここは、全校生徒の前。
この間のデスマッチじゃあるまいし、暴力沙汰は避けるべきだ。
このバトル。
勝利条件は、何か？
どうすれば、俺達の勝ち？
飛んでくる打球を処理しながら、考える。
そして、打球の嵐は停まった。
狭山の足元に置いてあるカゴの中のボールは、空っぽになっていた。
ノック、終わった…。
しかし、狭山は怯むことはない。
不敵な笑みを浮かべ、紫色の金属バットを握り直す。
「…竜堂コラァーッ！！」
金属バットを振り上げて、こっちに走ってきた！
やはり！
…やはり、そういう展開になるのか！
