遠くからその様子を見守る。
そして、話していた女子スタッフがいなくなり、菊地さんが一人になった。
今がチャンスだ。
「…あれ？竜堂くん？」
目の前に姿を現すと、向こうから声をかけてくる。
不自然だよな？催しの最中に突然裏方に現れるのだから。
「こんなところで、どうしたの？」
不思議そうに様子を伺ってくる。
「…あの、３年の狭山ってここにいる？」
何も知らないフリをして、それとなく聞いてみる。
「狭山さん？何で？」
「いや、体育館に来いって言われたんだけど…」
来いって言われたのは事実だ。間違ってはいない…。
すると、菊地さんの返答に、困った事態にさせられる。
「狭山さんが？…あれ？来いったって…」
「いないの？ちょっと呼んできてほしいんだけど」
当たり障りなくどころか…気持ちが逸るため、ストレートに聞いてしまった…。
「いや、ちょっとそれは…だって、狭山さん、もうすぐ出番…」
そう言って、手に持っていたプリントを慌ててめくっている。
出番？
まさか…狭山もショーの出演者？
「…え？狭山、ショーのモデルなの？」
「あ、うん。そうなんだ。だから、出番終わったら呼んできてあげれるけど…」
困った。
まさかとは思ったが、ヤツ自身が出演者？
その間、桃李はどうなっているんだ？
お仲間に囚われの身となっているのか？
その時、ひとつの推測が頭を過った。
まさか、自分の出演の場を借りて、桃李を晒し者にするのでは…？
…だとしたら、もう時間がない！
「菊地さん、桃李は？」
「え、え？」
突然の俺の質問に、菊地さんは目を見開いていた。
…何か、知ってるのか？
もう時間がないと思うと、グダグダやってる場合じゃない。
「…中に、いるんだろ？」
「あ、うん、いることはいるんだけど…あっ！ちょっと！」
中にいるとわかるとすぐに、ドアに手をかける。
しかし、菊地さんに立ち塞がれてしまう。
「だ、ダメ！入っちゃダメ！中では着替えもしてるし！な、何で？！」
「桃李が中にいるんだろ？！」
「な、中にいるけど！で、でも桃李ももう準備していて、出番ももうすぐで…」
「…は、はぁ？」
出番？何の？
すると、ゴタゴタしているのを聞き付けたのか。
俺達のすぐ傍のドアが、ドカッ！と蹴られて揺れた。
『…竜堂、コラァー！！』
