「桃李も着ればよかったんじゃない？」
そう言って、理人は「ほらほら」と浴衣の袖を桃李の前でちらつかせる。
対して桃李は、「いやいやいや…」と首を横に振っていた。
「ほら。私、天パで眼鏡でちんちくりんだから、浴衣なんて似合わないし」
それを聞いて、理人は首を傾げている。
「え？もう天パ眼鏡じゃないしょ」
「…あ、そうだった」
おいおい。そのくだり、さっきも柳川とやってたよな？
天パ眼鏡をやめたこと忘れてるって、何なんだ。
きょとんとしているその様子、恐らく本気で忘れてやがったぞ？
こんな重大事件を…！
「桃李なら、浴衣でもドレスでも何でも似合うよ？…な？夏輝？」
「………」
コイツ、またしても歯が浮くセリフをさらっと言った。
で、何で俺に振る？
俺が簡単に答えられないことを知ってのフリか…！
意地悪なヤツだ。
…だけど、そんなことも言ってられない。
『友達の弟』や『幼なじみ』から、格上げを狙うには、こういうのが肝心で。
気の利いたことのひとつでも言えりゃ…ちょっとは意識してもらえるんだろうか。
『男』として。
「…まあ、これから花火大会とか町内会の夏祭りあるから、そこで着ればいいんじゃねえの？」
「あ、そっか」
…あぁっ！全然違うことを口走ってしまった！
格上げを狙うとか、意識してもらうとか、全く関係のない返答！
ただの事務的な返答だ！
しかも、桃李も普通の受け答えだ！
何てことない普通の会話…。
桃李の向こうにいる理人の目がシラッとしていて、チベットスナギツネになっている。
『所詮おまえか…』と、目で訴えられている。
いや、やっぱり。
い、言えるワケがない…。
『似合う似合う！桃李の浴衣姿、見たいなー？』
なんて、本音を口走ってしまったものなら、恐らく恥ずかしさ爆発して、消えて粉々になってしまうわ。
俺の意気地無し…。
俺の意気地無し…。
長い長いため息が出た。
「夏輝、残念すぎる回答だ」
学校祭の公開も終了して、これから後夜祭が始まるらしい。
涼しかったんだけど、浴衣のままでいるのもどうかと思い、理人とトイレで着替える。
「…それ、さっきの話？」
シャツのボタンを留めながら理人の質問に答える。
理人は脱いだ浴衣を簡単に畳んでいた。
「うん。何で心に響く一言が言えないかな。あんなんじゃスルーされるに決まってる」
