すると、作業を中断して手を洗っている。
手を拭きながら、こっちにやってきた。
店のアンティークなドアが開く。
「夏輝、部活終わったの？お疲れさま！」
満面の笑顔で出迎えてくれる。
お疲れさま！って…や、やべっ！可愛い！
と、一瞬盛り上がってしまったが、急に恥ずかしくなってしまい、気持ち目を逸らしてしまった。
「あ、うん…今帰り」
「お、お腹空いたの？」
「あ、えーと…」
言葉を探していると、またニコッと笑いかけてくれる。
「寄ってく？…店の残り物でいいならあるよ？」
そう言って、俺に小さく手招きをして、中に入っていく。
俺がお腹が空いたから、ここにいたと思ったんだろうか。
でも、残り物でもパンはパンで。
やった。ラッキー。
桃李の後に着いて、俺も店の中へと入った。
店内のイートインスペースの電気を点けてくれて、「ちょっと座っててー」と、桃李は店の奥に入っていく。
桃李の姿を目で追いながら、いつもの座り慣れた端の席に腰かけた。
でも、言っとくけど、残り物のパンが目当てじゃないぞ。
「コーヒーにするー？」
奥から桃李の声がする。
「あぁ。アイスな」
「はーい」
作業を中断させて悪かったかな。
それにしても、桃李のコックコート姿、久しぶりに見た。
相変わらず、似合ってて可愛い…。
なんて思いながら、桃李のいる方向から聞こえる物音を耳にして考える。
「お待たせー」
両手で運んできた木製の皿の上には、パンが３つ。
クロワッサン、塩パンに豆パンだ。
温め直したのか、フッと香りがする。
「そういやおまえ、朝言ってた塩クロワッサン、どうだっんだ？」
「あ、あれは食感がイマイチで失敗しちゃった。また作るよ」
「ふーん」
そんな何気ない会話をしながら、皿の上のクロワッサンに手を伸ばす。
かじりつくと、パリッと音がした。
焼きたてじゃない残り物なのに。
まだサクサク感残ってる。
「あー…うまいぃ」
このパンの香りと甘味にやられる。
そうそう。これ。
パンダフルのパンって他と比べて、絶妙にパリッとしてるし、絶妙に良い甘味なんだよ。
バターの香りとパンの甘味に癒される。
疲れ、とれる…。
何でこんなに美味いんだよ。
小麦万歳、バターと砂糖万歳、イースト菌グッジョブだ。
美味すぎて、なんだか嬉しくて、にやけてしまう。
至福の時だよ。
