そのうち先生は顔を引きつらせながらも、桃李のところへと行ってしまった。
今日は絶対退かない。負けない。
先生にだって。
カバンの中から、売店のあんパンとアイスコーヒーを取り出す。
今日、陣太が買ってくれた。
他にもチョコレートとか、饅頭とか。
俺の動画を売って得た金で…。
一万円ももらったんだとさ。一万円も！
たかが俺の動画で…。
あんパンを食べながら、洗車の光景を見守る。
桃李がホースを持って、マイクロバスに水をかけ続けていた。
手の届かないところは、脚立に乗って作業をしている。
脚立…桃李が脚立に乗ってる。
こんなことがなければ、桃李は脚立になんて乗ることがなかっただろうに。
だが、ペナルティ入部の初期と違うのが。
桃李、悲鳴をあげなくなったな。
あと、先生の怒鳴り声も少なくなった。
あと…オドオドしてない。
黙って一生懸命、仕事してる。
変わったといえば…変わったかもな。
「おまえら、付き合ってんの？」
糸田先生がまたこっちにやってきた。
やってくるなり、その話を振るのはどうなんだ。
「いいえ。ただの幼なじみです。家近いし」
「へぇ…ただの幼なじみか」
今は、ですけど。
これからどうなるかは、自分次第。
「…じゃあよ、幼なじみだったら、神田の母のことも知ってんのか？」
「え？知ってますよ？」
「あぁ…そう」
糸田先生は何かを思い出したのかのように、苦笑いをしている。
そういえば、一回先生と会ってるんだっけ。
「…何なんだあの母親は」
「何って…性格のことですか？見た目のことですか？」
「両方だ！…ビックリしたぞあの見てくれ！某海賊漫画の女航海士かと思ったじゃねえか！胸でかいわ、やたらと肌見せ多いわ、色気の塊じゃねえか！」
「………」
何も言えない…。
それは…あの人の個性でして。
年齢よりかなり若い見た目をしてるんだよ。
「それに、中身も随分と豪快じゃねえか！学校来るなり娘を怒鳴り付けて泣かすわ、かと思えば、俺にはへこへこするわ…」
「それは、あの人の習性でして…」
職人気質だから、豪快ではある。
それに苺さん、桃李にはかなり厳しいからな…。
「まあ、あんな母親の娘だから自尊心や自己評価が低いのも頷けるわ。毎日あーでもないこーでもないおまえはダメだと言われ続けてるんだろ。だからあんな自信なさげのヘタレになったのか」
そのセリフ、俺にもグサッときた。
俺のことも言われてるような気がして。
