「桃りんのおにぎり、味見したら美味しかったから楽しみにしてたのにーっ！何で食べるかな？ね？ね？」
「あとひとつ残してあげたじゃないですか。よく噛んで味わって食べてください？」
「うわーっ！腹立つ！小生意気坊主！」
まゆマネ、普段はおっとりしてるのに、食べ物のことになると鼻息荒くなるな。
俺と似た者同士ってか…。
気が付くと、咲哉たちやみんなはすでに帰ってしまっていた。
俺一人取り残されていた…。
…でも、今日は、それでいい。
一人で正面玄関口を出ると。
駐輪場、駐車場の方がやたらと明るい。
投光器が二台ほど置かれていて、明るく照らされている。
部活で使っている、マイクロバスだ。
泡だらけになっている。
まさか、洗車…！
「先生ー！洗い終わりましたー！」
「おう！したらじゃんじゃん水掛けてけ！」
「はい！」
桃李と糸田先生だ。
こんな時間に、洗車？
マイクロバス、明日使うから？
なんたる重労働だ。
ペナルティ入部、最後の仕事にはふさわしい感じか。
しばらく見守っていたが。
その方向に、足を進める。
「…あ？竜堂？」
「お疲れ様です」
先生がこっちに気付いた。
だが、それも構わず。
先生から少し離れたところにある駐車場の縁石に腰掛ける。
カバンを傍に降ろした。
「…竜堂おまえ！ここはパーマ屋じゃねえぞ！帰れ！」
先生が向こうで怒鳴っている。
だが、そんなの知るか。
「…あれ？夏輝？！」
桃李もこっちに気付いた。
ホース片手に、不思議そうに俺を見ている。
…だろうな？突然現れた感じだし？
だが、今日は。
ちょっとワガママをやらせてもらう。
思いついたら、すぐ実行。
「…桃李！」
「は、はい！」
「終わったら帰るぞ！早くしろ！」
「…え？」
「…いいから、早くしろ！」
「は、はい！」
俺に急かされて、桃李は慌てて作業に戻った。
「…竜堂！明日は試合だぞ！さっさと帰って寝ろ！」
先生がイラッとした口調でこっちにやってきた。
しかし、今日の俺は退かない。絶対退かない。
「大丈夫です。明日は最高のコンディションで来ますから。使ってくださるなら役に立ちますけど？」
「このっ！…」
「あ、うちに電話しても無駄ですから。母は今晩、協会の集まりで家にはいませんし、父は海外赴任中なんで。今、家には同じ年の姉とチワワしかいません」
「あ、あのな…」
