「おい。外で待ってなくていいって言っただろが」
「…あ、夏輝」
離れたところから声をかけて、ようやくこっちの存在に気付いた。
警戒心も何もあったもんじゃない。
だからなお、外で待ってなくていいって言ってるのに。
わかっちゃいないのか。
桃李はこっちの方へと歩いてくる。
手には朝貸したベストを持っていた。
「ほ、ほ、本当に洗わなくていいの？」
「いいよ。自分で洗うから」
「な、な、何かいいのかな？って…袋、袋にも入れてない…」
「いいよ。別に」
差し出してくるベストを受け取った。
近付いてきた、その姿を視界に入れる。
何か…眼鏡をしてない。髪の毛も天パのライオン丸じゃない。
変な感じ。
あまり主張のないストレートのロングヘアは、今まで見えづらかった顔がよりはっきりとみえる。
目がぱっちりとしていて、黒目がちで。
鼻筋や、唇もはっきりと目に入る。
顔が小さい…。
うつむきがちで、恥ずかしそうにしている表情。
手足も白くて、細くて。
あぁ…。
(かわいいわ…)
かわいい…かわいいよ。おまえ。
その新しい顔に、そのいかにも女子な部屋着。
似合ってて、かわいいじゃねえか。
あぁ、照れるわ…。
恥ずかしくて、思わずうつむいてしまう。
あぁ…この顔、見られるとまずい。
気を取り直すために、頭を横に振る。
「夏輝、眠いの？」
「いや…」
ちっ。あまり突っ込まないでくれ。
「もうお風呂入ったの？髪の毛…」
桃李は俺の洗いっぱなしで乾いた頭を見ている。
「あ、あぁ」
「ごはん食べたの？」
「食べた。おまえは？」
「食べたよ。で、寝てたの？寝てたら悪かったなって思って。私が夏輝の家に届けに行ってもよかったのに…」
「いや、ピンクにエサあげてたし。だからそれは別にいいって」
徒歩５分とはいえ、夜道だろうが。
夜道をおまえに一人で歩かせるワケにはいかない。
不審者だって、どこにいるかわからないし。
「そうなんだ。ピンク元気？」
「相変わらずいつもと同じだ。犬」
「ふーん…」
何気ない立ち話をしていたが。
桃李が露出している腕をさすっている。
北国の夏の夜は気温が一気に下がって肌寒い。
昼間が暑かったとはいえ、その格好は桃李のような体の細い女子にはちょっとキツイだろ。
