「あっ…あの、あのその…」
桃李、まだ挙動不審にもじもじしているぞ。
言葉に出そうと思っても、飲み込んでうつむいたり。
ソワソワしていたり、顔を上げたと思ったら、またうつむいてみたり。
桃李の挙動不審な様子を、ポカーンと見ている松嶋と柳川。
挙動不審の扱いに困っている。
…ワケでもなかった。
松嶋はしばらく、桃李をじっと見ている。
口の中のアメを転がしながら。
「…桃李？」
「…あ、あ、はい！」
「大丈夫だ」
「え、え、え…」
見つめたまま、桃李に頷きかける。
「…うん」
そして、桃李も頷き返していた。
…え。何なのこれ。
何で頷き合ってんの？
心中、ちょっとザワッとしてしまった。
「あ、あのね、部活…学校祭の練習があるって言ったら、来るのは五時半でいいって言われたの…」
先生に聞いたのか。
学校祭の練習があるって、糸田先生に…言えたのか？
桃李が？
「みんなより練習の時間少なくなっちゃうけど…家でも練習頑張るから…」
家で練習！
家で、練習すんの？
マジで？
桃李が家で何かを練習って…こんなに何かを頑張るって、今までにあっただろうか。
「…や、や、やってもいいですかダンス…」
語尾、小さくなって何を言ってるか聞こえない。
しかし、何が言いたいのかは、わかったようだ。
松嶋は、ニッと笑った。
「オーケーベイビー」
そして、ピースをする。
「あ、ありがとうございます…」
「もちろんでしょ。何深刻になってるかと思ったら…そんな改まって言うことじゃない！」
そう言って、柳川は桃李の頭を両手でぐちゃぐちゃと撫でていた。
「可愛い可愛い！なんでそんなに可愛いのさ！桃李、チワワみたいでしょ！目がうるうるして！」
「ゆ、ゆうみちゃん、痛い…」
「もぉー！一緒に頑張ろ頑張ろ！」
これは、驚いた。
桃李が何かを頑張る？
パン以外のことで、頑張る？
自分で『頑張る』って、口にする？
パン以外のことで？
ホント、今までにそんなこと、あっただろうか…。
学校行事とか、特に…。
いつも、ビビりでダメで。ドジで。
挙動不審で。
ヘタレ腰の桃李が？(ヘタレ女と先生に言われるのも、納得していたが…)
…うまくは言えないけど。
桃李の中の何かが、少しずつ変わっていっている…ような気がする。
そんなことにザワザワしていて。
違和感を感じずにはいられなかった。
な、何で…？
