(くっそ…)
いや。そうじゃない。
近くにいながら、何をやっていたんだ俺は！
込み上げてくるものは、怒りなのか、情けなさなのか。
絶壁を見下ろしたまま、いろんなものが混じっていて、腹が立ってきた。
「…柳川」
「ん？何？」
「下にいる仙道先生呼んでこい。あと、途中たぶん理人に会うだろうから、ここに来るよう言っといてくれ」
「え？」
「…早くしろ！」
「う、うん！わかった！」
俺に急かされ、柳川は駆け足で来た道を戻る。
とりあえず、これは大事件、大事故なのだ。
生徒が絶壁から滑落なんざ…。
その絶壁を小さい懐中電灯で照らし、状況を観察する。
桃李のぶち破った柵の辺りから、転がったと思われる跡、あるな。
地面、擦った跡がある。
周りの笹藪や小枝がへし折られていた。
ひょっとしたら、この跡を辿れば…。
「…松嶋、おまえはここにいろ」
「…ん？ん？へっ？」
気の抜けた返事しやがって。
事の重大さ、わかってんのか！
「理人と仙道先生来たら、事情説明してくれ」
「お、俺が？だ、ダンナは？」
松嶋のビックリした顔、レアだな。
覚悟は決めた。
と、いうか、もうそんなのとっくに決まってた。
「俺、下降りる。桃李を探しに行ってくる」
「はあぁぁっ？！」
さすがのチャラ男も、そこは茶化さない。
しっかりと驚いている。
「竜堂のダンナ、何言ってんの？！こんな絶壁降りて探しに行くなんぞ、無理でしょ！下に降りりゃ、真っ暗だし！」
「その暗闇の中に、桃李は一人でいるんだよ！」
「いやいや。こんな絶壁落ちて、桃李だって無事でいるか…」
「…あぁ？！…ふざけんなよ！」
松嶋の一言に、急に怒りが膨れ上がって、胸ぐらを掴んで引き寄せた。
無事でいるか…死んでるとでも言いたいのかおまえは！
そんなことは、許されない！
「とりあえず、ダンナ落ち着いて。ここは先生たち来るの待って…」
「うるっせぇな！」
桃李にもしものことがあれば…許されないんだよ！
「松嶋…」
怒りと緊張感で、殺気立っており、睨み付ける。
松嶋は真顔だ。
「…桃李の隣にいたのがおまえじゃなくて…俺だったら、こんなことにはなってねえよ！！」
松嶋を乱暴に突き飛ばすように離す。
「桃李にもしものことがあったら…殺してやるからな！」
ぶち破られた柵を越えて、踏み出し、桃李の転がったと思われる跡を辿って、その向こうに身を進めた。
「ち、ちょっと！ダンナ！」
