その海は、ぜんぜん劇的な登場じゃなくて。
道の最後は、濃い緑色をした、無愛想な防風林の群れだった。
「うみッ！」
潮の香りは近いのに、壁みたいに立ちはだかる林のせいで、海に近寄れない。
むうっとむくれながら、防風林を横にたどった。
「すぐに見えるだろ？ すぐ怒んなよ」
呆れ顔の明良に、なだめられる。
その様子に、すとんと、腹立たしさが落ちた。
「……そうだね。すぐに、着く」
パサついた声を、喉から押し出す。
浮き立っていた気持ちが、少しずつ、しん、と静まっていく。
代わりに浮いてくるのは、かたちない物寂しさ。
いつだって、そう。
楽しいのは過程で、欲しいのは結果なんかじゃない。
「ほら、明姫」
明良が、他の誰とも違う響きで、あたしの名前を呼ぶ。
その指の、向けられた先に、緑の壁の切れ目。
あたしの足は自動的に動いて、あたしを、終わりに運んでいく。
錆びた鉄の入り口をぐぐって、ぱっと開けた視界の、その、先に。
確かに、焦がれたはずの、海が横たわっていた。
