答えられずにいると、牛島は首を傾けた。
「どした？」
「いや・・・驚いて」
「は？何に？」
「牛島君が、俺に話し掛けていることに」
すると、牛島君は声を上げて笑った。
「なんだよそれ、まあ、まともに話し掛けたのは初めてかもしれないけどよ、俺は、ずっとお前と話をしてみたかったんだぜ？」
「え？」
「お前、近づくな、話し掛けるな、関わるなオーラ全面に出しているからさ、みんな敬遠していたんだよ。でも、最近和らいできているなーって思ったから、思い切って話し掛けてみた訳よ」
「俺・・・そんなオーラ出してた？」
「無自覚かよ。全開にな」
そうなのか、と俺は牛島君の話を聞いて驚いた。
俺はそんなつもりはなかったのに、周りはそう感じていたのだろう。
「今はそうでもないさ・・・で？お前はどうするんだ？」
聞かれて俺は、黒板をまた見る。
「個人競技がいいとは思っている。」
「そうなのか？」
「集団は苦手だから」
「騎馬戦とか楽しそうだけどな」
俺の机に頬杖をつきながら牛島君も黒板を眺める。
「じゃあ、騎馬戦にすれば？」
「あーどうしようかなー」
まだ、悩んでいるようだ。
そうこうしているうちに、また委員長が前に立った。
