俺は、椅子から立って、一度病室を出て莉桜菜の両親を探しに行った。
「すみません」
莉桜菜の両親は、少し離れた休憩室に座っていた。
「あら？どうしたの？」
やつれた様子の莉桜菜のお母さんは、俺の姿に首を傾ける。
俺は、一度口を開けて、閉じた。
喉が、震える。
でも、言わなければ。
「・・・・莉桜菜が呼んでます」
「莉桜菜が？・・・・っ」
２人は、慌てて立ち上がり駆け込むように病室に戻る。
俺もその後に続いた。
「莉桜菜？どうしたの？」
莉桜菜の手を握って優しく話し掛ける。
「おか・・さ、おと・・さ」
「何？莉桜菜」
「莉桜菜」
「あり・・がと・・・」
「っ」
「わた・・・ふたりの・・・こ、ども・・しあわ、せ」
もう、限界だった。
莉桜菜のお母さんは止めどなく涙をこぼしていた。
お父さんも、同じように。
「何言っているの？お母さんだって莉桜菜がお母さんの子どもで幸せよ」
「あり・・が・・と」
莉桜菜の眦からも涙が零れた。
そして、莉桜菜は、俺の方を見た。
「し・・んじ、」
「なんだ？」
名前を呼ばれて、俺はそっと莉桜菜の側に寄った。
お母さんに手招きされて、俺は莉桜菜の手をそっと握った。
「あり・・がと、」
「・・・俺の方こそありがとう」
「た・・しかった、おで、かけ・・・」
「あぁ、楽しかったな」
「いい、た・・・こと、ば」
「俺もあった。結局言う機会がなかったな」
莉桜菜は、小さく頷いた。
あのときお互いが言いたかった言葉。
それを言う機会はいつの間にかなくなってしまっていた。
