「そうか……」
高本くんはふうと息を吐き、中庭へ目をやった。
「いいんじゃない？」と言いながらわたしへ視線を戻す。
「……いいの？」
「俺は全然」
「断られたいわけじゃないけど、高本くんをネタにするんだよ？」
「別にいいよ。その話に、美澄さんも出るんでしょう？」
「まあもちろん」
高本くんはふわりと微笑んだ。
「ならばなおのことさ」
「高本くん……優しいね」
「これは俺からの恩返しだ」
ふと、脳裏にいつかの彼の言葉が蘇った。
高本くんは照れたように笑う。
「美澄さんは、大げさに聞こえるかもしれないけど、恩人だから。美澄さんのためなら、どんなことにだって尽力するよ」
「かっこいいこと言うじゃん」
「今の使ってね、絵本に。美澄さんの想像をゆうに超える恥ずかしさに襲われてるから。世に放って笑い話にしたい」
わたしは「承知しました」と笑いながら頷いた。
