ダイニングチェアに腰掛けて向き合うわたしと父の間に流れる いささか緊張感の目立つ空気をやわらげるように、母が「難しいことを考えるなら糖分が必要でしょう」と温かいココアを持ってきた。
わたしは無言で笑顔を返し、感謝の意を表した。
父の方へ向き直り、表情を戻す。
「絵本を出したいのはわかった。しかし、その理由がさっぱりわからん。小遣い稼ぎか？ 小遣いならばこんなことをせずともお父さんがやる」
「お父さん、さっきざっとその自由帳に目を通して、なにに注目した？」
「……内容、作画、またそのバランスだ」
なにが言いたいのだとでも言いたげに父は答えた。
「わたしがその話を絵本として世に発信したい理由は、その絵を世に知らせたいから」
彼はますます意味がわからないといった様子で眉をひそめた。
「その絵、まるで写真のようでしょう？ わたしはその絵を世間に知らせたいの」
「誰がこの絵を描いたのかは知らないが、その人物はそれを望んでいるのか？」
わたしは返す言葉を失った。
高本くんが自身の絵を世に広めたいかどうかは確かではなかった。
