「サクゾウ？」
数秒間の静止のあと、ショウゾウはいつもの声を発した。
「やっぱりショウゾウ？」
わたしは言いながら彼女へ歩み寄った。
「大事件発生、一旦休憩だ」と子供らに呼び掛け、ショウゾウもこちらへ寄って来る。
「いやあ、うける。サクゾウなにしてるの？」
「いや、わたしは普通に散歩を……。それよりショウゾウこそなにしてるの？ 幼子相手に物騒な言葉吐いて……」
「ああ」
ショウゾウはふわりと笑った。
「あいつら、わたしのいとこ。父上の実家が市内にあってね。あいつらの宿題を見てやってたの。それで、超絶優秀な翔子様が見てやったわけだから、それぞれ半分近く残ってた宿題も一週間で終わるじゃん？ それでさっき、そこのハンバーガーショップで昼ご飯食べて――」
「ちょっと待って」
わたしはまだ続きそうなショウゾウの言葉を遮った。
「あの子たち、いくつ？」
小さく唸ったあと、「めんどくさいから自己紹介させるね」と言うと、ショウゾウは「全員集合、ビリケツはデコピン」といとこたちに向けて手招きした。
計五人の子供が周りに集まった。
「この人、翔子姉ちゃんのお友達なの。さくらちゃんっていうの。そこで、今日、これから一緒に遊ぶさくらちゃんに、一人一人自己紹介をしてください」
「ちょっと待って」
わたしは叫ぶように言った。
「これから一緒に遊ぶって言った？」
「当然」と雑に返すと、ショウゾウはいとこたちに自己紹介を促した。
