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出産予定日の1ヶ月前に、彼氏が失踪。

堕ろすこともできず、一人で何度も悩んだそう。

当然養育費もないため、産まれたばかりの一護を抱えながら仕事をするしかなかったそう。

生後4ヶ月になる頃には一護は既に保育園に預けられ、会社を軌道に乗せるために一心不乱に働く日々。

すっかり成長した一護は、すみれさんのことをお母さんと呼ばなくなったそう。


「仕事で寂しい思いをさせてることは分かっていたの。でも代わりと言っては何だけど、あの子には欲しいものはすべて与えてきた」


すみれさんの話を聞きながら私はふと、夏休みのことを思い出した。

愛の永遠……

一護が夏休みの論文発表していたテーマだ。